“陛下, ”福全小心翼翼提醒, “该上朝了。”
拓跋泰这才收回视线，神色平静目光淡漠，转身走下台阶，似乎对崔晚晚的离去毫无波澜。可福全知晓天子并非表面上这么平静, 他的拳头始终没有松开过，仿佛捏着什么东西，而一旦放开便会汹涌泗流。
马车之中，崔晚晚还未坐定就急忙让佛兰打开包袱，检查里面的东西被弄湿没有。
只见扁扁的包袱里并没有什么奇珍异宝，只有一个经盒大小的匣子，以及几件换洗衣衫。
崔晚晚打开匣子，里面有一小幅画，还有一支樱桃绒花簪，一支白玉笄，以及八棱子手串。长安殿里有许多他送的东西，她精挑细选了许久，最后带走了这几样。
徐徐展开画纸，是拓跋泰的小像。
“还好没湿。”她伸手抚过画中人的眉眼，“我们会记得彼此最好的模样。”
这日的朝会因暴雨推迟了一个时辰，不知为何姗姗来迟的天子竟也浑身湿透。朝会之上拓跋泰知会众臣，他将亲去南方督战，不日动身。
可是当晚，一向身强体健的今上竟发起了热，浑身烧得滚烫，病情来势汹汹。太医令看过之后判断病因，乃是五脏郁结，心绪波动过大引起的，再加上淋了雨，让病情愈发严重。开了药又赶紧熬药，福全端着药来请陛下喝，拓跋泰却昏睡着不省人事。于是福全先用烧酒给天子擦拭颈窝四肢降温，又张罗内侍备水沐浴。
半宿过去，拓跋泰体温终于没那么烫了，福全已经熬红了眼，端着药过去再试，听到他昏昏沉沉地喊着“晚晚”。
“陛下，您先把药喝了。”福全鼻子一酸，哄道，“奴婢已经去请贵妃娘娘了，她说马上就来。”
他终于松开牙关，福全赶紧把药汁喂进嘴里。
药有安神的作用，筋疲力尽的拓跋泰沉沉睡去。
福全端着空空的药碗，跪在龙榻侧畔，唯有低低哀叹。
病来如山倒，病去如抽丝，拓跋泰这场病养了半个多月才算痊愈，他整个人都消瘦了许多。六月初，御驾南下督战。
罔极寺中，崔晚晚谢绝了所有人的探望，包括崔父。
她和佛兰深居简出，真的就如同她之前承诺的那般，每日研读佛经典籍，日日叩拜佛祖菩萨，虔诚敬香膜拜。
七月的时候，南边终于传回好消息。前镇南王妃林氏的娘家人，率全族投向了大魏，正式与元雍割裂。原来元雍在称帝之后，因长期与王妃不和，竟然不立发妻为后，而是降妻为妾，甚至软禁了王妃和数位林氏少年子侄，威逼林家共同谋反。林家顾忌这群人的安危，不得不顺从元雍。
后来不知拓跋泰使了什么法子救出这群人质，林家顿时没了后顾之忧，立刻表示只认同大魏天子一人，愿一齐讨伐元雍逆贼。为表诚意，林家献上治疗疟疾和避免瘴气的药方。
魏军终于摆脱了瘴疾的困扰，加上又有帝王坐阵，顿时士气大涨，势如破竹。
与此同时，崔晚晚破例接待了一位特殊访客。
“多谢娘娘愿意见我。”
林新荔又怀上了第二胎，如今已经显怀，若非见她是个孕妇，不忍她挺个肚子等在外面，崔晚晚不见得同意她进门。
崔晚晚亲自给她端了杯水，开门见山：“你若是来替人当说客，那就不必开口了。喝完这杯水就走罢。”
“家里那黑脸莽汉确实是想让妾身来劝劝娘娘。”
林新荔倒也不隐瞒，邓锐与拓跋泰情同兄弟，必然不忍心看堂堂天子也要受情所困，是故想让家中妇人前来劝和一二。但聪慧如她肯定不会单刀直入，况且崔晚晚已经先把丑话说在前头，她更不会张口就劝，反而先直接承认是受人之托，随后立刻表明自己无心当说客。
“男人总是认为女人需要依附他们而活，更希望我们都是贤妻良母，不争不妒，以夫为天，一辈子围着他们打转。”林新荔端起杯子喝了口水，继续说道，“可是凭什么呢？女人为什么不能为自己而活？不能做自己想做的事？所以妾身今日不是来当说客的，只是想来探望您。”
换做从前，崔晚晚怎么也想不到柔弱小意的林新荔会说出这样的话，瞧她如今“语出惊人”，崔晚晚笑着打趣：“看来夫人驯夫有道，邓将军一定被你驯得服服帖帖吧？”
提起邓锐那个憨的，林新荔眉梢眼角都是笑意：“谈不上服帖，但还算听话。”
从这日以后，林新荔隔三差五就会去一次罔极寺，陪崔晚晚说说话，给她讲一讲外头的事。
又是一年八月十五。
崔父再次来到罔极寺，本来只是打算让寺中比丘尼转交些过节的东西，没料到崔晚晚竟主动提出要见他。崔父喜出望外，跟着比丘尼进了寺庙，头一回踏入女儿住的禅院。
“小晚！”
崔父快半年没见过她了，一时间激动不已，赶紧上前拉住她好好端详。只见她穿着三宝领的海青，头发用木簪挽起，素颜不施粉黛，与从前锦衣华服、簪环戴珥的秾艳模样大相径庭。
崔晚晚任他打量，牵着他落座：“阿耶坐下歇歇。”
崔父心疼不已，眼眶都红了：“小晚瘦了。”
“哪儿有。”崔晚晚双手比着腰身，娇嗔道，“我长胖了呢，只是衣裳宽大遮住了，让您瞧不出来。”
在父亲面前她一贯是小女儿的神态，崔父见状终于放下悬着的心，转而问她在寺中生活怎样。
崔晚晚道：“挺好的，每日看书读经栽花煮茶，日子也不算无聊，只是……”
“只是什么？”崔父顿时紧张。
“天天吃素太难受了，所以呀，”她示意父亲附耳过来，悄悄地说，“佛兰姐姐偶尔也出去买点荤食回来打牙祭，我们都躲在后门外头偷偷地吃，不敢让住持师太发现。”
崔父忍俊不禁。
“你长兄来信说，逆齐败局已定，元雍率残部逃往朱崖洲或夷洲，陛下已派人越海追缉，必诛杀之。一切顺利的话，大军年底就能班师回朝，到时候你也该离开罔极寺，回宫里去了。”
“阿衍还让为父转告你，让你莫要担心，他们知晓你受委屈了，王家已有把柄罪证在咱们手里，待回京以后，一定为你出了这口恶气。”
在前线的崔衍知悉京中变故之后，只觉王家着实卑鄙无耻，不敢明目张胆跟他交锋，竟趁着他们兄弟二人没在，朝小妹发难。他且记下这笔账，日后必要王家千百倍偿还。
“阿耶，不知我前世修了多少德行，这辈子才能做您的女儿，哥哥们的妹妹，我很庆幸，也很感激，只是以后，你们别再为我如此大费周章了。”崔晚晚拉住父亲的手，“我已经长大了，我知道自己要走什么样的路。”
“我离宫不是因为王家的污蔑，更不是受人逼迫，我只是不能再待在那里，我有必须要走的理由。”
“阿耶，我不能再回去了。”
……
崔晚晚亲自送崔父离开罔极寺。
“对了，”临到走时，崔父忽然想起一事，“给你的东西里面，有个盒子是陛下出征前差人送到府上的，我想着应是给你的，便没有打开来看，你记得瞧瞧。”
中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。
崔晚晚找出了父亲所说的盒子，放置于庭院石几之上，怔怔盯着发呆。
“娘子，夜深露重，当心着凉。”佛兰来为她披上外衫。
崔晚晚回神，道：“你先去睡吧，我一会儿自己歇息。”
佛兰点点头，先进屋熄了烛火。
半晌，崔晚晚才掀开了盒子，看见一册黄绢玉轴，是圣旨的模样。
她展开了这道圣旨，想瞧瞧拓跋泰写了什么，却没料到里面除了玉玺龙印，竟然空无一字。
回忆如潮水涌来，历历在目。
“真心？陛下怎会相信这样可笑的东西？”
“既然陛下坚称真心待我，不如与臣妾打个赌。”
“若是您输了，要送臣妾一封盖了印的无字圣旨，敢不敢？”
“若我输了，甘为笼中雀，如何！”
他认输了。所以送来了无字圣旨。
可是他不是输给她，而是输给了自己的真心。
大颗的泪水一滴滴落在绢布上。
“我也没有赢啊……”崔晚晚捧着卷轴喃喃自语。
她的人虽然离开了深宫，可心却被永远禁锢在他那里。此生余下的时光，她都是他的笼中雀。
而猎人也爱上了这只娇雀，所以心甘情愿，放她自由。
第89章 朝霜 又是一年。
秋高气爽的时节, 林新荔邀崔晚晚出来逛逛走走。
贵妃在罔极寺修行，天子并未限制她的出行，是故她行动自由不受约束, 并且羽林卫还有一队人马驻扎在寺庙附近, 奉旨暗中保护她。
佛兰也劝崔晚晚别闷在寺里，该外出透透气, 于是她与林新荔约好了去郊外看桂花。出行这日，她换下僧尼衣袍，穿了身普通裙衫，并不打眼。
桂花最盛处, 唯京郊西山为多，这里的村落百姓以桂花为业，沿着山势坡地栽植桂树，其林若墉若栉。秋日时节, 策蹇入山看花, 从数里外便触清馥。入径珠英琼树，香满空山, 恍入金粟世界。
林新荔的孕肚看起来又大了些，崔晚晚瞧她走路都吃力, 好意劝道：“在下面看看就好，不用爬上山去。”
林新荔摇摇头：“今日来此另有目的，妾想拜访一房远亲, 他就住在那里。”随着她指的方向, 崔晚晚看见半山腰的桂树林有间草屋。
她们走几步就歇一歇，终于到了草屋，只见屋前空地上堆满了晾晒的药材，一名花甲老翁坐在杌子上, 手捧着书看得津津有味，双脚踩着药辗子来回地动。
“见过叔公。”林新荔出声唤道。
老翁抬眼随意看她一下：“坐。”说完也不管她们有没有地方落脚，继续一边看书一边辗药。
崔晚晚让林新荔等着，自己在一堆杂物里翻了许久才找到张竹凳，放在地上试了试觉得还算结实，于是她让林新荔坐。
“不用，还是娘……娘子坐吧。”
崔晚晚不由分说把她按着坐下：“天大地大，孕妇最大。”
林新荔确实也疲累了，不再推辞，撑着腰缓缓坐下，小声介绍：“妾从前告诉过您，林氏祖上行医，也出过好几位千金圣手。韩叔公与妾身祖父是姑表兄弟，他虽然不姓林，却是那一辈当中最有医术天分的，就是脾气有些古怪。”
这时韩保升放下书，转身进了草屋，简单扔下两个字。
“进来。”
林新荔急忙起身跟过去，进屋之后只见韩保升坐在桌子背后，作势开始挽袖子。林新荔会意，也随之落座，把手腕轻轻搭于脉枕之上。
片刻之后，屋外的崔晚晚只听姓韩的老翁暴跳如雷。
“我是怎么教你的！”韩保升大发雷霆，“用虎狼之药催生，你当妇人产子是儿戏不成？！既然把我的话当耳旁风，今日还来找我作甚？你给我出去！”
林新荔顿时呜咽哭泣起来。崔晚晚闻声急忙进去。
原来林新荔当初使了手段让自己“早产”，釜底抽薪地解决了将军府的其他女人，可是杀敌一千自损八百，尽管她自己也在开方调理，但到底伤了身子，现在怀这一胎格外辛苦，常常有力不从心之感，夜晚睡觉也盗汗浅眠，所以才来找韩保升看看。
姜还是老的辣，韩保升一搭脉就发现了端倪，顿时把她骂得狗血淋头。
林新荔也不辩解，只是一味地哭，一副逆来顺受任打任骂的柔弱样。
韩保升恨铁不成钢：“哭哭哭！就知道哭！当初吃了熊心豹子胆，现在晓得后悔了？”
“叔公，我知错了……”林新荔听他口气软下来一些，赶紧认错。
她最擅长以柔克刚，等到韩保升大骂一通出了气，却还是提笔给她开方。
“先按方抓药吃着。”韩保升把药方扔给她，没好气道，“切忌忧思多虑，你就是心眼太多，迟早要吃大亏！”
林新荔小心翼翼把方子收好，点头道：“我晓得了，多谢叔公。”
韩保升转眼一瞧旁边的崔晚晚，见她梳着妇人发髻，皱眉问道：“你也是来看病的？”
“我……”
不等崔晚晚回答，林新荔拉着她落座，抢白道：“烦请叔公给这位娘子也瞧瞧。”说罢还劝崔晚晚，“来都来了，就诊个脉吧，也不费什么事。”