蜜儿在一旁自听得惊了一惊，丁有只说这二位是慎国公府的二位夫人，可并不知道那位一直寡言的浅衣夫人，竟是长公主殿下…这下她得罪的可不小来头。
却见得陆世子轻车熟路，自与两位女客攀谈起来。那杜娘子方还喊着要走，此下却是被陆世子劝了回去。
蜜儿忙跟着一旁学着。原不过是夸夸人气色好，发簪子好看的小技巧，再仔细听着，更有投其所好，戳着人心坎儿里的喜事儿提的大门道。
便就有一回，陆世子说起来杜娘子在城外新开的船舫赌场，赚钱得很。那杜娘子听得，面上的喜色藏都藏不起来了，方才那颗死蛤蜊的事情，到底忘得干干净净。
蜜儿趁着客人心情好，忙着补救了句，“长公主殿下和杜娘子，方才那碗汤果真扫兴，不如，换做一道儿螃蟹羹来。挑着膏儿肥的杀，汤汁儿鲜甜。”
杜娘子没说什么，长公主殿下也微微颔首。
陆清煦看向蜜儿，也是个几分赞许的眼神。
终于救场成功，蜜儿打算功成身退了。由得陆世子爷与二位贵客谈天说地，比她可得周到得多了。蜜儿自退出厢房外，正寻着小梯打算下厨房去。目光不自觉扫过对面那青玉案里，方还满满的一桌，已然散了场。
她心中铁铁的，暗自念叨，走了便走了，最好是没来过。
这头吴楠刚送了客人们出去，从小梯上来，又与蜜儿道。
“掌柜的，方那明都督带着人走了。脸色似是不太好。”
蜜儿深吸了口气，“那便罢了，还有别的客人要招呼呢。”她方绕开了吴楠要下楼去，打算亲自掌勺那道儿螃蟹羹，可不能再出了什么差错。
却听得吴楠道，“掌柜的，明都督让人将明日后日大后日的青玉案都定了下来…说是要日日都来。”
“……”蜜儿转身回来，“他定这么多日做什么？”
“这…我也不好问呀。”吴楠几分踌躇，心中却在想着。人家很明显就是来找掌柜的，掌柜的怎么还问他呀？这种事儿不是应该心中有数么？
“不必管他了。”蜜儿定了定心思，自往楼下去，“他再来，你和丁有招待，不必提我。”
“……”吴楠望着掌柜的下楼去的背影。小声念念：“不提您，人也是来找您的。人带着刀儿呢，我们可拦不住呀！”
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忙过了亥时，贵客们渐渐离席，蜜儿又再去巡了一趟前店的生意，方回来后院儿厢房中打算歇息。杨嬷嬷打了水来伺候，自拿了一盒子脂粉来。
“姑娘，这是方才世子爷让人送来的。淑玉面药房里出的新品，夜里涂着睡下，能白皙肤色，柔顺肌理，听说十分见效。”
蜜儿接来，草草打开扫了一眼，方将盒子放在了妆台上。目光却不自觉流连在规置在角落里的那个檀木盒子上。
蜜儿取了那檀木盒子来，揭开来盒盖，里头是两个小巧精致的铜铃铛。自打那日收回来这个铜铃，她便将自己身上那个也取了下来，一同存放在了这个檀木匣子里，想着日后也不必再用了。
那日那姑娘来，先自报上了名讳。姑娘说她叫昭儿，在周府上专伺候着明都督。
“早几日煜哥哥眼睛还不便，都是昭儿与他喂茶喂饭，熬药敷药的。他眼睛好那日，说起这铜铃是老板娘送的，日后他自也用不上了，便送给了昭儿。他如今眼睛已经大好，以前的日子，可算是麻烦老板娘了…”
“这三个金元宝，足足十五两金，够在东街上买下一间儿铺头了，是煜哥哥让我来给你的，算是与老板娘的答谢。这小店小面的，你救他可不就是为了赏赐吗？”
如今再想来那些话，蜜儿还觉着面上发烫。
可当时的她，却丝毫没犹豫，接了那三个金元宝下来。
“那你便替我谢过明都督。”
他眼睛好了不少时候，也未回来寻过她。哪怕一次，悄声入来后院儿也好，可并没有。如今他是眼睛好了，这铜铃也用不上了，就要回去做他的大侯爷、大都督了，和她一个市井小民又还能有什么关系。
没错，那她就是为了赏赐。
谁和钱过不去，谁又没有了谁不能过活？
丰乐楼还等着请她合伙当大掌柜的，有了钱，才好与人家谈条件。
她得要活得风风光光的，才好让他看看，这些赏金一点儿也没白费！
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明煜方还在青玉案的时候，本想过去解围。他也替皇后娘娘办差，在这些后眷面前，还有几分薄面。只是见得陆清煦赶来救场，与长公主和杜娘子聊得风水水起，他也不必露面了，方领着一干禁卫军从酒楼里出来。
胡顺今日一早还与他打听得来另一个消息：这如意楼是两方出资合伙的生意。背后的老板，一个是世子爷陆清煦，另一个则是蜜儿。
那丫头卖了如蜜坊，再加诸这小半年来赚来的银两，该能在这如意楼里占下不少的份额。倒是陆清煦这只老狐狸，当着东街上让丰乐楼和如意楼争抢风头，实则底下都是自己店面，稳赚不赔。
所以，什么与他无关，什么以前的事情莫再提起。
那丫头可是另外谋得了靠山，便急着与他撇清关系？
回来明家府上，他自去了自己的安槐院。却见得林姨娘已在堂内候着了。
林姨娘见人回来，忙起身来迎。“都督回来了便好。这几日我清理了家中账目，正送过来与都督过目的。”林姨娘说着，见他落了座。便让大管家将账目送去他面前。
明煜无心翻看账目，将那本子草草翻了数回，看过几条大数没有什么大的出入，便就将账目本子交还了回去。“林姨娘打点得妥帖，便就继续打点下去。若有什么事，寻我与管家商量便是。”
林姨娘自幼便是吃人脸色长大的，瞧见明煜今日的面色，似真有几分不太妥当。她直将账本都收好，方小心提起最后一件事儿来，“今儿有位昭儿姑娘来府上寻都督。道是原先在周府上照看过都督的伤势的。我自不敢怠慢，便将人留下安顿在客房了。便就等着都督回来，方好亲自定夺。”
林姨娘说完，却未听得人回话，“都督若今儿不想理，那便明儿再说吧。”她自起身来与大管家一同告退下去了。
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如意楼里生意好，只是每每到了夜里，小楼雅间儿里的那些贵客们不好招待。蜜儿随着陆世子爷，学多来几分通达，白日里又多跟着三位老师，在厨房里看着配菜和火候儿。
只是连日来，一到酉时，青玉案里便来几位客人。官爷们换了好几波儿，却都是被明大都督领着来的。蜜儿自不往那厢房里去，能避则避，多让楼下懂事儿的小厮们客气招待着。
那人倒也不吵不闹的，就是吃饭喝酒。用过饭菜，亥时之前，便又带着人离开。
只是这日傍晚，许是寻不见人一同用食了，那人却是自己一个人来的。
蜜儿便作没看到，当是个多余的食客罢了。满江红里正来了几位大官爷，蜜儿自去了那边侍奉。
来的是户部几位侍郎大人，各个身圆腹鼓，点起吃食酒菜来，各有各的讲究。
虽临近初秋，可天儿依然热着，蜜儿推了两道清凉小菜，还有两道海味生酢。今儿早上刚上岸的大鱼，整条太大，一家酒楼都卖不完。如蜜坊里入了半边儿，自习着唐宋的吃法儿生切了作冷食，与客人们沾着芥辣吃。
方点好了菜，蜜儿自又荐上了琼花酿——薛家酒坊新酒，如意楼中卖得正是红火。
却听得几位侍郎大人说道起些许朝堂上的事儿来。
“那位爷，地狱里爬上来，又官复了原职，圣上似是更看重了几分。”
“可不是，前阵子北疆回来的羊皮狐裘，可都往明府上送去了。”
“依我看，咱这阵子还得老实些，那把刀儿回来了，可别拿咱开口子…”
一旁混着进来的林家老三笑道，“几位大人都是清廉好官，怕他做什么？”林家老三说罢，目色往蜜儿身上瞟了瞟，“掌柜的这般年岁，就开了这么大的酒楼了。可是厉害。”
户部那几人听得，自也将注意力转移了过来，笑着问起蜜儿话来。
什么家中可有父母，兄弟姐妹，这如意楼里还有什么人帮忙。
蜜儿学着陆世子爷的招数，自将那些话头儿往客人们身上拉，望着那大官爷手上的菩提珠子，笑着道，“上回在金玉满楼里，便见得这新款儿了。大人是好眼力儿的，我记得价钱不菲的。”
侍郎们之间也是要溜须拍马的，听得蜜儿提起，便就说道起扬大人手上那串星月菩提来…
蜜儿算是逃过一劫，只那林三，对那些官场周旋没什么兴趣。见得蜜儿正往桌上送着一盅盅炖汤，到自己跟前儿的时候，林三自抬手去碰了碰那白皙的臂腕儿…
蜜儿一惊，手中炖汤险些倾倒，好在稳住了情致，方将那瓷器送去林三面前的桌案上。不必多看，也知道眼下林三面上那占了几分便宜的嘴脸。
蜜儿自想去喊吴楠和丁有来伺候，她好避一避这无赖食客的锋芒。却正听得吴楠入来厢房，当着几位大人的面儿传话道，“掌柜的，青玉案那位爷，说今日想请您去侍奉点菜。”
“……”虽不是什么好台阶，可好歹是个台阶，蜜儿与几位大人福了一福，便要去青玉案里侍奉。
林三却道，“诶，掌柜的我们这儿还没伺候好呢。”
扬侍郎也正被捧到了兴头上，便帮着大家伙儿出头，“这便不大对了，这是谁这么不识抬举，来我们这儿抢人？”
吴楠自往旁退了退，从小窗户里指出去青玉案的方向。“便是那位爷。”
扬侍郎看过去，却见得青玉案小窗之中，明煜正端杯与他敬酒…
扬侍郎如见了鬼似的，直吓得脖子都缩了回来，与几个同僚道，“是、是那位呀。”
几人也看了出去，见得同一番场景，没了声儿，也没了话。剩下林三一个还说道几句，可他一个无官无职来蹭饭打牙祭的，说的话自也做不得数了。
扬侍郎规规矩矩请着蜜儿走，“掌柜的还有事儿，便不必理会我们了。那边有贵客等着呢，莫要耽误！”
蜜儿这才从厢房中退了出来，远远透过那小窗望去青玉案中，只见那人仰头饮下一口酒。也不知是刻意还是无意，可那人却的的确确与她解了一回围，蜜儿只好行了过去，侍奉他点菜。
菜谱儿早搁着一旁的案台上了，蜜儿自持着过来，送来他面前的桌案上。“官爷看看，今儿想吃什么？”
“可有什么时令特色？”
听着他话语倒是不紧不慢的，蜜儿也跟着放松下来几分心情。
“今儿海鱼生酢，味儿甜生鲜。最是下酒。”
“烤食有烤大虾、烤扇贝。新鲜上岸的，肥美。”
“螃蟹辣子炒的，口味好。官爷是没试过的，大可尝尝。”
他自也不挑：“便依着掌柜的说的上。”
蜜儿想了想，方又道，“那些海物吃多了，胃中易生寒气，可还要加一道儿鲜蕈鸡汤，火腿儿吊的味儿，暖胃补身。”
“行。”
蜜儿一一记下，侍奉他点菜倒也不难，这人木头似的，也不与她计较什么…蜜儿方福了一福，“那官爷慢等，我先行与厨房说一声去。”说完正要往外头去了，却听得他在身后道。
“你总得告诉我，是什么时候开始二叔也不认了，只叫官爷的…”
蜜儿顿了顿脚步，“那时候官爷遇难，忍得我年少无知，方乱认了几个月的长辈。如今官爷全好了，官职也归位了，我怎还敢高攀？可是不要脑袋了。”
“……”明煜没等人出去，直起身来，一把将那已经被她拉开的房门又合了回去…
蜜儿被他堵着门后动弹不得。早几日还是在黑夜之中与那双眼眸对视，尚只觉有几分灼热。今日这张脸便就在眼前，意气风发，修整得精致妥帖，与那段时日在如蜜坊后院里的，已俨然不是同一副面孔了。虽是精致得更加好看了些，蜜儿心里明明白白的：那可不是她的。
“是因得我好全了，便不认我了？”
“还是因为别的？你且在生我的气对不对？”
“在气什么？”
蜜儿忙撇开眼去，“没生气。便就是不想与您有什么纠葛了。”
话正落下，蜜儿身后响起了几声敲门的声响。陆世子的声音从门外传来，“明都督，可是我家掌柜的惹得您不高兴？”
“她年岁还小，若是得罪了，还得请都督海涵。”
蜜儿似得了救命的稻草，一双眼睛又挪回去他面上，渴求地眨巴了两下。
“……”明煜只见那双眼睛里泛着粉红的水光，这才忙松开手来。
蜜儿得了自由，忙一把拉开房门。见果真是陆世子等在门前的，她草草与世子爷作了礼，道，“已经侍奉了都督点了菜，我去厨房中看菜了。”
陆清煦微微点头，目送着那丫头走了，方抬眸见得立在房中的明煜，一双目光依旧直直盯着那丫头方消失的楼梯口上…
陆清煦直拜了一拜，“都督，可否借一步说话。”
明煜收了几分神志回来，微微侧身，“陆世子请。”说罢兀自落座回去了桌后。