妙霜每到这时便恼了，说师姐俗人，妙清反驳，是人皆俗，一样的臭皮囊，一样的吃饭喝水，一样的死了黄土埋，纵是修道者亦食烟火，不能像书上说着那般餐卉饮露。妙霜嘴上屡战屡败，只好挥袖进屋。少女每每笑看她们斗嘴，颇觉有趣，两个师姑都爱，只好一边学得一样，将自己中立。
正思绪着门上突然响起指扣声，母亲推门进来，端着托盘，碗里冒着热气，温氏也披着发，穿着素绸睡衣，脸上笑容慈爱：“茜儿，娘给你炖了银耳莲子羹，还有云片糕，你晚饭只进了那么些，正是长身体的时候，娘怕你夜里饿。”
少女心里升起一股暖流。
连忙起身接过，道了两句谢，温氏笑白了她一眼，说：“还跟娘客气，你可是娘身上掉下来的肉，娘不疼谁疼。”
少女眼眶微热，坐到方桌边慢慢吃起来，一位嬷嬷端着一大摞粉绿花红的衣服走进来，放到床上，躬身道：“夫人，都熨好了。”
温氏点头：“歇息去吧，没你们的事了，明早我们卯初便要启程，莫睡过了。”嬷嬷应是，出去合上了门。少女嘴里含着东西，心里些微诧异，从前下人们不是都唤母亲“姨娘”么，如今怎么成“夫人”了？母亲被扶正了？
家中每年都会寄书信到妙真观询问近况，也说些家中诸事，只知道母亲后来又生了一位十五妹，祖母四年前过世了，四哥六年前娶了亲，父亲也入了道修行，三房姨娘的五姐姐进了宫廷为妃，再无其他。
温氏道：“这些是比着你十姐的尺寸做的，我想着你俩可能身形差不多，小时候生下来都是猫崽子似的，如今看来，她到比你高了那么一点点，许是你比她小，回去娘好好给你补补，再让她们多裁些衣服。”
少女没听出母亲话中的含义，吹着汤羹入口，只说：“我想先穿着道服。”温氏想了想，还是不要惹她反感，小心道：“也罢，那回去需得换了，你到底不曾正式出家，还是应该恢复俗身。”少女知道不可避免，无奈点了点头。
温氏从袖中拿出一沓纸放到桌上，少女抬眼看了一下，见是票银，小额为一张的，却不知母亲何意，温氏微笑温柔：“这是娘给你的梯己，六百两银子，你收起来攒着，也不必花用，家里每月给你们五两月例，你想要什么首饰什么衣食只管跟娘说，娘来置办，只是莫跟你的姐妹们说，你十姐刁钻，爱计较，还贪财，又是个爆炭脾气，娘私下给了你什么东西都别说。”
少女道：“我不用什么零花的，衣服吃食我都不挑，你还是收起来吧。”
温氏忽意识到了什么，问：“她们不给你买零嘴吗？你也没首饰对吧？在那里很清苦对吧？家里每年都送份例银子来啊，足够你锦衣玉食，她们竟如此屈待你？”
少女心中不悦，停下调羹，语气带了一丝冷：“是我不爱，观里什么都有，我素常爱吃的只有后山的菌子和冷水鱼，杂七杂八的糕饼蜜饯我皆不喜，那些银两师傅都交于了我，我送给山下的穷人了。”
温氏听出了女儿的不愉，只好打住，把话转移：“还有件事，你的表字你祖母在时便取好了，明年你及笄了把那玉锁刻上，唤作‘定柔’。”
少女顿时来了兴趣，惊异地看着母亲：“定柔？定字，不用避讳父亲吗？”
温氏挪挪圆墩靠近女儿，笑道：“你祖母做主，自然无有不可。”
少女想了想，问：“采薇采薇，薇亦柔止？”
温氏点头：“茜若幼薇，古诗小雅《采薇》中说，我戌未定，薇亦柔止，定为安固也，属性为刚，柔为水也，意思为亦刚亦柔，韧如蒲苇，磐如坚石。荏苒茜草，百折不挠，百辱不屈。”
少女莞然一笑：“甚好，我喜欢。”
这一笑让温氏看怔了，女孩侧脸对着她，吃的发了薄汗，伸手将碎发拢到耳根后，纤巧无比的小手，手背嫩生生像脱壳了的蛋白，指头若削出来的雪葱小段，指甲粉透似珠贝，一头乌丝斜搭在肩上，如云瀑倾泻，幽香可闻，皮肤底子极薄，光影穿过脸蛋，映透出一颊红彤彤的娇嫩欲滴，双瞳翦水脉脉，眼睫攸忽一闪，又隐约含着迷茫愁绪，似朦胧了一层淡薄若无的雾气，小嘴宛如个樱桃果子，嫣笑间腼腆地露出可爱的门牙，真真甜美到了极处，让人心也跟着甜了起来。银烛荧光，一室暖色，那娇巧的身影投影在地上，轮廓柔嬛曼妙。
她听人说过，这世间极美的美人是眼若桃花带雾，美在骨头里的。大概就是女儿这个样子了，竟不敢相信是自己诞育出来的。
心里思量着，日后定要给她寻个才貌俱佳的贵重夫婿，方不负这般美貌。
第20章 君子有不战 战则必胜 ……
同一时刻，中京皇宫，雨终于停了，树干湿哒哒滴着水。
康宁殿宫人在摆晚膳，太后亲下厨做了几道，一边净手一边望着几个菜式。
锦叶堆笑道：“陛下真是至诚至孝，不管朝务多忙每隔几日总要陪太后进晚膳，不枉太后辛苦亲自下厨。”太后接过帕巾拭手：“都是他幼年爱吃的，好多年没做了，也不晓得火候下料还合不合他的口味，禝儿偏好野生菌菜和淡水活鱼，自小到大竟也没变，这素烧和清蒸看似简单实则极难拿捏。”
刚说罢銮驾便到了，太监高唱：“陛下驾到！”众宫人跪拜接迎，齐呼：“陛下圣躬金安。”皇帝闲步走进，身着玄色缀绣双龙补燕居服，腰系革带和大带，太后见他穿的正式就知去了太庙，方才回来，皇帝拱手：“母后万福懿安。”
太后一见儿子就合不拢嘴，这孩子是她的骄傲。招招手：“我儿免礼，快坐。”
长条八仙桌上铺着提花龙纹黄绸桌围，垂着金线流苏，除尚膳局例行的十几样脍炙，另太后亲做的三四样小炒和汤羹，又几样荤素搭配的冷盘，金炊玉馔，热气腾腾，冷盘沁香阵阵，太后束着袖，亲盛了一碗菌汤，蔼声道：“尝尝还是不是那个味道，牛骨汤煨的，熬了一个多时辰呢，仔细烫着。”皇帝抬手接过，知是母亲又受累下厨了，心中感动，握勺尝了一口，点头：“甚好！”
康宁殿众人皆退到一旁侍立，屏神静气，太后和皇帝家宴是不许他们在旁布菜的，太后一边给皇帝夹一边劝进，皇帝连连道：“母后受累，儿子自己来。”
太后挥手示意众人屏退，众内侍宫人鞠身一福，整齐地列成一字队步出东配殿。
太后又为皇帝夹了几块鲈鱼，剔去骨刺，放入骨碟，皇帝提箸吃着，太后坐下来静静瞧着他，眼眶开始浮上热，欣慰道：“真不敢相信，你已长大成人，成了一国之君，至尊天下，成了国家的地维天柱，擎天立地，为我们赵家屹立着这社稷广厦。”
皇帝眉峰一动，放下了牙箸，拿起手帕拭口，太后泪水已大颗大颗掉下来：“竟像做梦一般，娘阵痛了两天两夜，筋疲力竭，生下来哭声响亮，九斤重的一个大胖小子，天庭饱满，白胖红润，那小腿，襁褓都装不下，全然不似刚落草的孩儿，只好换了大些的包被来，娘那时就愁啊愁，怎样才能将他培育成一个未来的明君，让他了解天下疾苦，让他顶天立地，那是多遥远而艰难的路，如今方知白驹之过隙，这么快你就穿上了龙袍，坐在了那金殿上。”
皇帝表情凝重：“是以，儿子一刻也不敢忘记母后的教诲，为天下谋安定，为苍生谋福祉。也不敢忘对父皇的誓言，凡为国家痈疽者伐肉除之，必除之！”后面一句语气带了狠戾。
太后擦了泪，不由加重了语气：“君子不立于围墙之下，知而慎行！你是国之重器，怎能因为区区痈疽疔疖而深入险地，你岂非自负了？也不与母后商量便下了诏书，堂堂真龙天子与那虎狼狗彘之辈搏命！”
皇帝目光闪着坚毅：“儿子身为国君理当身先士卒，早有此谋划，已尽做了布置，只是昨日方下了决心，诏谕已下，君无戏言，绝无朝令夕改。”
太后反驳：“既要削藩，流血不可避免，委派将帅率守备军围剿即可，古来平乱哪个不是数年之功，岂可急功近利，火中取栗，天子坐镇中央，运筹帷幄才是正理。”
皇帝道：“太宗时国家羸弱，若不胜衣，多少浴血奋战才换来河清海晏，儿子不能让山河再陷入战乱，附骨之疽深入髓，断臂斩肢迫在眉睫，而不致溃疡毒入根基。这几年儿子未雨绸缪，河西韩氏自节度使韩原桓故后群龙无首，三个嫡子和两个庶子终日攻伐夺利，已成一盘散沙，且儿子派去的人渗透军中，私下囊收了大半将卒人心，巡按使也站稳了根基，他们难以成旗。至于西南，陇地势力复杂，外族夷人纷扰，他们自保尚且艰难，无暇觊觎中庭，陇右节度使薄殊为人持重，步步为营，从不涉险，只要四弟稳住中京，断不敢轻举妄动。唯有南地的邢氏和慕容氏，二虎难以攻破。川蜀两淮历来天府之国鱼米之乡，乃赋税重中之重，每年却只收得两三成，被他们拿来募兵养兵，再拖延下去必生大乱，由南而北，狼烟四起。皇祖父御极二十二载，半数光阴都在平定内乱，父皇执圭十四年，却不得不和这些权佞终日缠斗，耗尽了心血，儿子登基五载有余，膺期宝历，不想终身困顿这个死局，唯有孤掷一搏，以身为饵，速发雷霆，斩坏肢，刈腐肉。”
太后急道：“千钧之弩，不为鼷鼠发机，万石之钟，不以莛撞起音！你万金之躯，岂可身入虎口狼窝，一子之误，全盘皆输，届时社稷崩溃，玉宇倾颓！”
皇帝坦然道：“母后放心，儿子已写好了禅位的诏书，倘有万一，下头的人自会拥戴四弟上位，儿子即便身死陨灭也会拉着那些人，玉石俱焚。”
太后双手急颤，直骇的久久说不出话来，半晌才道：“母后决不同意！父母在，不远游，孝之道，在于顺。”皇帝语气坚定：“儿子主意已定，绝无更改。”
太后又流出了泪：“母亲知道，你早已不是母亲所能左右的，你是一国之君更是一家之主，哀家合该夫死从子。就当为娘的求你，儿啊，你万不可去冒险，倘若你出了事，娘还怎么活？”
皇帝道：“四弟在，自会尽忠尽孝，就当为他除害铺路，他亦会比吾做的好。”
太后手掌扶着心口，痛苦难忍，颤抖道：“告诉母亲，你究竟有多少赢的把握？”
皇帝从不瞒母亲，只道：“六成。”
太后倒吸一口凉气：“你的筹码是什么？”
皇帝眼中寒芒一闪“儿子是在赌，赌淮南节度使慕容槐这个人，瞻前顾后，固守成规，与邢全貌合神离。”
太后冒出了冷汗，无意识地摇头：“用你的命赌，这代价太大了。”
皇帝沉思道：“慕容槐城府与邢全不相上下，早年确有宏图之心，但羽翼单薄又畏惧太宗，后不得良机，是以只暗中募兵，从不大张旗鼓，到了晚年行事愈发谨慎，儿子多方探究，已明白了一二，他重视嫡子奈何嫡子平庸，两个成年庶子身后没有母族支持，而亦非天资灵慧，俱不是能独当一面的，所以他心里想的是保全现状，故而左右逢源，与邢家结亲又将庶女送入京为妃御，且多年为邢全所胁，颇为忌惮，甚至不满，更无信任可言，慕容家人口众多，他是不会将阖家性命攸关赌在邢全身上。”
太后问：“是以你选择了淮扬为营垒，先攻其心，后攻其城。”
皇帝握拳，食指抚摸着墨玉扳指，语气高深：“其次伐交，其次伐兵，其下攻城，心战为上，兵战为下。朕这个肥饵必回引来邢全，而在慕容槐这儿是甩不掉的烫手山芋，他会心思大乱，两面逢源，当然，儿子还会继续添柴加火，助长他和邢全的矛盾。他的犹豫和迟疑便是朕的时机，只要他不动，这一盘棋便任由我们来布阵。具体的计划还要儿子到了淮扬应势而谋，谋定而后动。”
太后还是心跳的厉害：“哀家还是怕，这太悬了，万一他们摒弃嫌隙沆瀣一气，你岂不是成了汉献帝？”
皇帝低眸：“儿子断不会做了汉献帝！”
太后眼前发昏，几欲晕厥：“你.......你随身带着毒药对不对？倘若输了你便殉国对不对？禝儿，你.......”“襄王爷到——”殿外内监唱呼。
襄王大步流星进来，额头挂着汗珠，身上穿着玄色祭服，腰系白玉革带，还是在太庙的那身，气喘道：“哥，臣弟刚才接到圣旨，不得已敲开了青龙门，你要臣弟留守镇京？”
皇帝对他道：“京中这边需要一个有威望的人在，非你不可，燕州朕已派了兵部尚书康卓去应付，伊贞部落酋长年事已高，膝下无子，几个部落王蠢蠢欲动图谋上位，此时不会和南蛮勾结大举进攻，且朕已加派了守备军增援，玉门关那边也派了两万人以备不防，燕州只需打消耗战威慑他们即可，京城多细作，也需料理。骁骑卫之中有邢家的渗透，朕在南地血拼那一日，京中也会有一场恶战。”
襄王也坐下与皇帝对面，努力平静鼻息，道：“臣弟是门下省侍中，统领六千羽林卫，唯陛下侍从，身膺天子安危，銮驾到那儿，臣弟便扈从到那儿。”
皇帝蹙眉：“这是圣旨。”
襄王如幼时般倔强地道：“那臣弟便抗旨。”
皇帝不悦：“你怎生还是这般意气用事？”
襄王浑不在意地道：“反正不能让你一人去冒险，若不然南边让臣弟去，你在京中运筹。”皇帝摇头：“你为饵，大鱼不会咬钩，倘若你被俘了，反而让他们多了一个要挟朕的筹码。”
襄王思索片刻，又道：“京中交给母后和握瑜表妹，臣弟自视不如她们，父皇都赞握瑜表妹堪为女中丞相，她的心智胜臣弟数倍，南边臣弟定要随你去。”
皇帝眉峰绷着威严：“不行！我们两个必须有一个在京，不能被一网打尽，我的子嗣都年幼，只有你能堪当大任，若我出了纰漏，你记住，万事不要管，我粉身碎骨也会为你拔除这些佞臣，母后就交给你了，替我尽孝，这是哥哥的托付。”
襄王眼中蒙上了泪，咬牙道：“越是这样为弟越要随你去，我身化齑粉也要护你脱危！”皇帝无奈地叹口气，打算揍他一顿，太后突然道：“让他去吧，他去了母后多少放心些，他做的对，身为臣子忠义为天，就依他说的，京中交予握瑜，哀家自不必插手，握瑜万事可期。”转又对襄王：“祈儿，你这样母后甚欣慰，母后生你出来就是辅佐你哥哥的，是以自小便以辅臣来栽培你，要贤明，要忠诚，对你便宽纵了许多，你们同是母亲的孩子，你哥为君你只能为臣，你服不服气这都是你的命，这些年母后一直担忧，怕你心生芥蒂，起了逆反之心，现在看来母后多虑了。”
襄王望着哥哥，目光诚挚：“母后确实多虑了，行于霜上而知严寒冰冻将至，做太子、做皇帝是天下第一辛苦事，哥哥自小有多累，儿子全看在眼里。吾必终身为兄长股肱，马首是瞻，鞠躬尽瘁，至死方休。”
兄弟俩凝望彼此，目光闪着赤诚。
太后泪潸滚滚：“好！兄弟同心，其利断金！大男儿巍然天地间，探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹！母后静候佳音，我不信我儿会输！母后会每天跪在佛前为你们祈福。”
兄弟两个起身对母磕了个头拜别，并肩铿锵离去，皇帝此次雷厉风行，不容朝臣谏奏，随行的禁军和仪卫已在一天内就绪，明日早朝罢便要起行，太后望着那两个高大的背影，哽着泪叫住他们：“禝儿，祈儿，定要平安归来！母亲等着你们。”
两子不约而同回过身，拱手鞠了个躬，抬步出了殿门。
第21章 荆棘深宫 唯求生存 娘……
昕薇馆。
林纯涵抚着肚子坐在榻上，已沐浴过，钗环尽卸，穿着缃色绫纱广袖寝衣，轻如云绡，薄如蝉翼，疏疏几线苏绣勾勒着梨花吐蕊，披发的样子楚楚动人。
林母也梳洗过，守在身边叙育儿话。
一个内监走进来，林纯涵望着他问：“怎么样？陛下来吗？”
内监躬身道：“陛下从太后那儿出来去了含章殿，已就寝了。”
林纯涵满面失落，林母怕她忧思忙安慰：“没事，没准明日就来了，人家宸妃到底是比不得的。”
林纯涵眼神幽怨：“二十多天不见人，每日只让小柱子来问候，我这伤不关心，肚里的孩儿他也不在意了吗，还不是嫌我不能侍寝。”
内监忙说：“娘娘不出去走动不知晓，陛下近来忙的紧，朝上出了命案，京中又遭了水灾，听闻陛下要去巡幸淮南，内侍省和尚宫局今天热火朝天的，都在准备卤薄仪仗，淮南近两年频频报灾，陛下要去视察民情，明日便要走，要去三到四个月，奴才临来前大总管让捎话给您，说陛下让你保重，宸妃会照料您，让您安心养胎。”
“巡......幸.......淮南？”林纯涵眼皮一阵跳。
林母诧异：“那不是慕容昭仪的母家吗？”内监点头：“昭仪娘娘自然要随驾，陛下方才又下了口谕，让皇后娘娘也随驾，六宫的事务交由宸妃娘娘代理。”
林母心中冷哼，说的好听视察民情还不是陪着狐狸精游山玩水，南国有佳人，还不知带多少莺莺燕燕回来，天下的男人一般花心，这天子也不例外，女儿以后还不知是个什么处境。心里这么想，嘴上却不停的安慰着女儿。
寅时正刻东方未晞，薄雾暝暝，皇宫笼罩在朦胧的惺忪，大半宫灯仍然亮着，皇帝已起来了，宸妃穿着寝衣亲手伏侍穿戴。
皇帝表情淡若清风，完全看不出是要上战场的。
宸妃从几桌边拿起一个蒙着黄绸的文盘，走过来道：“臣妾知道您早有此谋划，原想着陪您同仇敌忾，却不想形势不遂人愿，早先派人到民间遍寻工匠，终于找到了制作金丝软甲的后人，这个穿在里衣上面，可避冷箭流矢。”
皇帝摸了摸那软甲，眼中俱是感激：“有心了。”
宸妃又拿出两个账册：“这是近五年来臣妾往淮扬和蜀中两地安插的细作，有商户，贩夫走卒，奴役，衙差，兵卒，这里是姓名，长相，家中背景，淮扬城中的消息都送到盂城驿一个叫“碧波轩”的瓷器店，店主姓庄，是臣妾培植出来的亲信，从小流落淮扬的渭州人，被臣妾的人遍寻找到，笼络为己用，甚为牢靠，日常消息未免败露不用飞鸽传书，化成暗语，或平邮直寄或商队口传，臣妾知道陛下也做了布置，这些只当锦上添花。”
皇帝低头看着那蓝色封皮：“甚好！”
宸妃又道：“还有一件事，事关慕容槐。表哥可知他为何日渐谨小慎微，守成持重。”
皇帝猛来了兴趣。
宸妃弯唇轻笑：“慕容家的内里探究不出来，他们很谨慎，臣妾便在外头想法子，慕容槐的三弟慕容柏为人好色，一把年纪时常狎妓花楼，臣妾便在他宠幸的一个红牌女身上下了功夫，终于在他半醉的时候说出了一桩秘闻。”
这个秘密只有家中少数男丁知晓。慕容槐对已故家慈至诚至孝，言听计从，且他迷信占卜之术，慕容元氏老太君曾为家族命运卜卦，曰数年之内有一大灾，血流成河，人口折半，是以他便心中怕极了，开始畏手畏脚，苦苦经营保全之法，时日越长越是惧怕。
“臣妾猜测，不论何种境地，此时他都不会同邢全一丘之貉，他不敢把阖家几百口的性命拿来冒险，他想要的只是保住现世的富贵和势力，以图安稳。臣妾放心陛下去，便是这个原因。
皇帝眼中闪出一丝喜色，由衷叹道：“了不起！能探到这样的秘闻，你的能力在朕之上！”宸妃诚惶诚恐，福了一福道：“不敢，臣妾不过运气好了一点，想的更细微了一点，臣妾是陛下的女人，陛下的兵卒，永生唯陛下是从。”
皇帝从袖中拿出半个虎符，交到她手中：“朕要带走六千神武军和两千羽林军，与守备军分作两路，半数随銮护驾，半数乔装潜行，朕走以后，中京布防任你调遣，安县还有一万守备军待命，骁骑卫中朕已布置好了，只需你令下，朝中的事情由余、任二相和中书侍郎代行御批，凡有决断不下的你来处理。”
宸妃双手捧着虎符，热泪盈眶：“臣妾起誓必不负陛下所托，以身家性命守护中京的安危，定将完璧归赵。”
“还有西南，需要加以威慑。”握瑜毕竟一介女流，皇帝担心陇右薄家轻视女辈，趁机作乱，变生肘腋。
“陛下放心，臣妾自幼在陇西长大，对薄殊和薄家了若指掌，薄殊心腹有几个，薄家有多少人口，臣妾再分明不过，只需一封书信自能挟制，叫他们不敢轻举妄动。”
“如此，朕便放心了。”
皇帝抬步要走被宸妃抱住，双臂紧紧揽着腰身，贴着他的胸膛说：“臣妾知道你绝不会输，臣妾静待君凯旋，这件事了结以后，老虎尽除，再没有人堪配与我们为敌。”
皇帝也抬臂抱了她一会儿，然后，在其颈上留下一个吻。