施烟怔在原地，少时，预起身一跃往山坡跳去，却被突然出现的萧祁远死死扯住手臂。
就这般，一条人命从眼前消失。
萧祁远将施烟拥在怀里，掌心遮住她眼眸。温声安抚施烟，目光遥遥与附近恰好游玩的太子殿下、南宁王对上。
……
赵家长子、朝廷命官无端丧命。
一时，满城风雨，圣上派了大理寺彻查此事。
有赵檀亲妹赵婧嫣指证，是施烟推赵檀下坡的。一时之间，成了众矢之的。
但不知为何，这事儿被东宫悄无声息压下，放出消息，赵家长子为寻一味草药，失足坠坡，额角撞上石头，才当即毙命。
……
施烟去了赵府那日，门白幡飘扬，宫里派了人来料理赵檀后事。
赵婧嫣一身素槁，跪坐蒲团为兄长守灵，低首膝上洇了一圈圈泪渍。
施烟跪在她旁边，“嫣儿姐姐……”节哀顺变四字，如喉中鱼刺，卡在那处哽咽不下。
她伸出又落，无力垂在一旁。
赵婧嫣恍惚中，瞧见施烟，登时双目一瞪，抬手狠狠掷她一耳光，声音响亮清脆。
灵堂一众人停下手中，各自闭嘴往这儿看，施烟无防备，被打得扑倒在地，薄娇面皮顿时起了红印子。
赵婧嫣发了狂，“你还有脸来！就是你害死我兄长。”
自责、懊悔、不得已的辩解将她辱没，施烟呆呆站在原地，仍有赵婧嫣过来攀打，好似这样赵檀还能活过来，能偿还嫣儿姐姐心中痛苦。
眼前发了红，四处天旋地转，若不是有下人护着，落在脚底的香蜡烛台只怕要砸在脸上。
施烟被推搡得直往后退，目光瞥道灵台外南宁王掀起一抹讥讽，他笑自己得了便宜还卖乖，以前杀个人不过家常便饭，如今还当何心善英雄。
身子冷得很，她也顾不得去辩解。
当年，父兄嫂弟无故死去，寻不到凶手，她也曾这般抓狂。
赵婧嫣苍白纤细手指向自己，施烟便听得她说，“我与你再无姐妹之情，直妄求你哪日也同我这般炙心痛苦。”
施烟垂下头，身后悄然出现一道熟悉身影。她恍然回头，对上萧祁远担忧目光。
……
赵檀头七已过，赵婧嫣被老太妃姑母接入宫中。
兄长一去，抽走她一魂一魄，整个人了无灵气。
她虽有皇后娘娘赐得腰牌，能随时出宫，可自入宫后一次也未出宫。心中烦闷枯寂时，边去太妃宫后的花苑待着。寻了一处假山石下，时常兀自抹泪。
这日正哭着，天下了雨，雨意朦胧，一道墨蓝身影自不远处走来。
赵婧嫣急抹了泪，起身边走，却被后头一道声制住。
走不得，赵婧嫣只得朝来人福礼，“南宁王殿下。”
以前兄长当皇子的伴读，自己自然也认得皇子，只不过身份低微，甚少说得上话罢。
南宁王面容俊美琅玉，只周遭气息凌戾，他掌心摊上，素蓝丝帕包裹两三块糕点，冷硬道，“吃枣糕。”
这突兀的送礼，赵婧嫣抬头，眼底惊愕敲瞧着南宁王，半晌后，双手拂在腹前，颔首不接，“多谢殿下好意，不过，臣女不喜甜。”
那白净修长手指收回，被拒了也不恼，“宫里不必外头，就算你家全死光了，入了宫也要装出喜庆样子。”
“是。”赵婧嫣顺从点头应下。
南宁王道：“你住何处？”
“溯溪宫。”
南宁王颔首，前进几步，油布黑伞遮她头顶，“本王今日送你回去，下次若在出来记得带宫婢，宫内不必外头，误闯禁地是要判罪的。”
一股温寒气息凑近，倒是替自己撇去多数风。赵婧嫣原想说自己识得路，想想还是算了，朝南宁王福礼，“多谢殿下。”
旁侧抽噎声不止，南宁王不耐烦撇嘴，女子泪怎比天上雨水还多。长腿往前跨。头顶伞撤离，赵婧嫣不敢让南宁王走慢，只得亦步亦趋跟上。
方走一半，南宁王倏然停下，另一只手又递来，被手帕裹住的枣糕又抵在跟前，这次南宁王语气不容拒绝带了发令，“吃了它。”
赵婧嫣垂了垂眼睑，这次不敢反驳，伸手去，指尖冰凉触及那掌心。
南宁王余光瞥她，吃个东西比猫还慢，也不知是何处来的耐心，盯守她吃完，连这下雨天也不觉得耐烦，“吃了枣糕，口中甜了，心也就不苦了。”
赵婧嫣心中一暖，脸上又落两滴泪，“好。”
南宁王双眉扭成一股结，这女子是水变得不成，不吃糖哭，吃了还哭！
第19章 出牢
南宁王内外不是好人，除了在父皇太子兄长跟前有个好脸，在外对谁都是个冷脸，不进世俗的王爷。
当日赵檀摔下高坡，他正一旁看戏，瞧那柔弱女子歇斯底里嘶吼一声，初时只觉心底微荡起微酸，亦有似曾相识之感。
生于皇家，他心本不善。却鬼使神差，随宫内掌事太监去赵府处理赵檀丧事，一身白衣的女子静若一潭死水，好似当今四月开得正艳的芍药，突然被人折断，了无生气。
叫他动了恻隐之心，不禁一哀。是啊，眼睁睁看着亲人死在自己跟前，怎能不允人痛哭悲恸一番…………猛的，南宁王瞳孔一缩，眼前周遭缟素顿化为火光冲天。
那日，他好似也是这样，先是比她叫得吼得害惨，甚至嗓子咳出血，央求宫人去救自己母妃，可火势太大，他守至天明，眼睁睁瞧一座宫殿燃为废墟，连带将他母妃烧成一具焦尸。
全天下只他一人痛哀，背后之人照旧获宠风光无限。他也恨，一如赵婧嫣此时无可奈何，独成枯木。
这两日闲来无事，便来宫内瞧瞧这女子，结过到让他涨了见识！女子之泪怎如天上水，花苑里花草树木都叫她泪灌溉完了。
“殿下……”柔软细腻声从身侧响起。
南宁王余光瞧过去，只见白皙掌心摊着一个瑾瑜色香囊，绣工还算勉强瞧得过去。送给自己的……难道她已知晓自己常常在花苑躲瞧，替她赶走那些碍事宫女内监，因此专门给自己绣个香囊答谢？想此，南宁王心情愉悦了些，明知故问道，“这是什么？”
赵婧嫣许是哭得多，她声娇弱得很，“礼尚往来，殿下送我糖糕，我便送殿下一个香囊。”
南宁王抿直了唇，拎起来瞅了瞅，故作挑剔，“枉你自己在太妃娘娘身边，这绣工真是入眼平平。”
刺人的话不顺耳，赵婧嫣脸臊红，咬了咬唇解释，“里头放了安神的药草，佩戴在身也能解腻静心。这本是我预送给兄长的，如今他已不再，方……送与殿下。”
惴惴不安对上他目光，自个儿眼里含着泪意，不敢落下叫他再瞪自己。
原存了心思还要打趣她，南宁王目光瞥过她身后急急跑出来的宫女，不自然冷硬地哼了声，“即是给别人的东西，本王稀罕这物不成，不过区区块枣糕，何须要这么‘大’的礼。 ”
利索将伞面一收，一把塞入赵婧嫣怀里，“给你，是本王用檀木伞换这破香囊的。”
殿下，这是是生气了吗？
男子力道急又大，赵婧嫣双手捧着往后踉跄两步，尴尬瞧着南宁王身影决然步入雨幕中。再低头看伞，伞柄上残留温热。赵婧嫣一想，也是往日除了兄长，也没有人会要自己绣得香囊。
立在原地，小宫女从后传了来，急急道，“小姐，这么大的雨您去了何处，太妃娘娘醒了一直寻您呢。”
…………
接连几日都是晴，赵檀身死一事引得满城风雨，赵婧嫣咬死牙扯是施烟推兄长下坡，一时之间，施烟成了众矢之的，连她身后的萧府也被推上了风口浪尖。
牢狱湿冷，秀被锦榻妄想，只得破落草席一张，老鼠不怕人滋滋声从脚边跑过。周围的犯人扯着声喊冤枉，狱卒们提着棍子敲打栅杆，穷凶极恶威胁遏制。
路过其中一间牢房，里头算是洁净，相比寻常牢房也安静。
狱卒停下脚步，拿钥匙打开这间牢门，虚以小声对旁边人道，“萧公子，小的担着风险，劳您动作快些。”
清隽俊朗男子微颔首，目光直落在牢房里头，待狱卒走远，方弯腰走入尘垢之地。
此乃死牢，经年不见天日，空气浑浊，弥漫一股令人作呕酸涩味道。萧祁远蹙眉，眼底凌冽至极，往牢房角落瞧去，殷紫衣裙混其阴暗，落寞孤寂缩在角落，悄无声息的。不过两日，那身子又瘦弱细削了些。
预往前走两步，身子到底抑不住灰尘四散，低声咳嗽起来。
这时昏暗不明角落的人影动了动，一道清澈声半信半疑响起，“二哥？”
萧祁远走过去，蹲在施烟跟前，指尖满是柔情意拂过苍白小脸，将一撂发丝撩至耳后，“……受苦了。”
施烟往后躲，偏过头时，额角堪堪抚过指尖。这细小动作宛如细密箭雨只刺萧祁远心口，萧祁远苦笑，声音压得极低，“嫌弃二哥了？”
怎是嫌弃。施烟拨浪鼓似地摇头，明明身子沁骨比身处寒冬腊月还冷，心中亦是贪恋那温热方寸之地，可看着清风霁月的人，他不该来此的。
她咬着牙落泪，语调侵染浓浓哭意，倔强道，“我两日未洗澡，会脏了二……”
“你不嫌我，我又怎会不嫌你。”
萧祁远长臂一捞，将人紧紧搂在怀里，隐与她未说完的话。沁体而散的药香萦绕鼻息，他又道，“众人都避远我，若烟儿也嫌弃二哥，那二哥当真孤苦伶仃了。”
施烟防备猝然崩裂，背脊先是被人缓柔平抚，脚踝被积了薄薄茧的手握着轻柔着，酒药味一时盖过牢房恶臭味。
那日，凶粗的狱卒推搡她入牢房，她直凛凛往里头扑，崴了脚。
萧祁远一旦入了黑，便瞧不清东西，声音也随着暗沉，听不出情绪，“是二哥的错，随着你去做，没得提醒你两句，遇人不淑，方涉了风险。”
掌下生热，力道适当让痛感不明显，施烟窝在他怀中，“婧嫣姐姐说，是我推他下去。众人也是信的。”
有人证，施烟自是百口莫辩，黯淡气息缠绕浓墨雾气，挥散不去。二哥也该是信的，自己见不管长安权贵的狗仗人势，常常口不择言喊着要杀人。
连她自己也信，赵檀是被自己杀死的。
“错不在你。长安不比西北，人心险恶，那南宁王知你心思单纯，又打着有医治我病的幌子，三言两语你自然信了。”
起初施烟一头雾水，半晌，她回过神，对上萧祁远目光，满是惊愕，“二哥，你知道，知道我与南宁王的事？”
手掌被萧祁远握得牢牢，施烟只觉心被狠狠一震，看着眼前模糊的人，她顿时惶恐，不惊失语，“那你怎不早告诉我？”
若早知这些，她定然不会招惹赵檀，离他远远的，他也能好好活着，忠贞至善之人不该落得这样下场。奈木已成舟，自个无知觉进了个圈套，连带走一条人命。
萧祁远只她所想，心中不忍。施烟一入长安，事事具在萧祁远眼皮子下，怎能瞒得过去；且她夜夜出府，当真府内的随从、长安夜禁时的巡逻侯卫是瞎的。
他轻声道，“你是我身侧之人，你有了把柄便是威胁我。因此也只得委屈你，如今就算没有赵檀，他们也会找下一个‘赵檀’。”
“可赵檀罪不至死！”
那么一个老实只求自保的人，就这般葬送在自己手上。不过入牢两日，施烟一滴泪为落，偏偏这时被自己给扯着嗓子吼哭了。
脸被泪洗干净，萧祁远用丝帕擦去，怜惜吻住她，“是二哥的错，以后不会了。”
萧祁远薄唇抿成一条线，如此轻描淡写想将此事盖过去，言语中也只有对施烟哭声关心怜惜，其余地……他可顾不过来。再者那赵家小子打着什么主意，各自心知肚明。
施烟将自己困入左右抉择不了的境地，人此时真失了魂般，“只因我是你身边之人………这话未免残忍。今早是赵檀，那下一个与我相处的人呢？二哥，是赵婧嫣吗？”
“不会再有下次，”至纯至善是别人，作恶讨嫌的自己也罢。
萧祁远搂住她，力道之大，恨不得将她嵌入自己骨血，“二哥保你今后平安，此事绝不再发生，说到做到。”
心中千万万懊悔，泼天地一味责怪自己，内心浮水挣扎不得，张嘴一口咬在萧祁远肩头，半晌呜咽声混着浅淡新鲜血味。心脏被狠狠攥紧，施烟喘不过气，还是不敢相信这事儿。直到狱卒来催，萧祁远离去，她将自己封印，不再说半句话。
狱卒来锁门又忙得巴结问道，趁几下无人，又道，“萧小姐，萧家主已将四下打点妥当，您要吃什么用什么尽管跟小的说。”