谁愿意做谁的棋子，原来这许久来，自己不过是她的一步计划而已，用过便扔？
看近在咫尺杀气腾腾的女子，沈弋台一介书生自是无力反抗，唇角扬起一抹嘲讽，恶意升起，“呵，那个病秧子，克死两个未婚妻，手段毒辣得很，满长安谁家贵女愿意嫁给他。”
施烟抬眸凌厉扫他一眼，玉腕带着珠钗尖头离喉咙进一分，声音淬染寒意，“沈弋台，我与兄长清白堂堂。那小魉我不要了，望你我已有再无瓜葛。”
“这是我最后一次允你辱我兄长，再有下次，这东西能刺破人的血肉，我定让你为此话付出代价。”
沈弋台兀自嘲讽，“清白？孤男寡女相处，你问如今长安人，谁信？”
………
施烟静坐安佛寺静僻处的墙头，她可是凭脚力足足走了两个时辰才到这里。
天际无垠，云层阴暗。远看长安城各坊灯火阑珊，渐渐陷入一片沉寂。
不少时，听着佛寺沉幽一声一声交相呼应的钟鼓不绝。
施烟跳下墙头带过面上覆纱一倾，清艳似花之貌眨眼而过。
猫着腰顺着墙根往后山去，青苔石梯湿滑亦摔，她提着裙摆走得极其小心。渐入深处，古树高大繁阴，四下幽森生寒，寂静只有脚下沙声。
走过一片未有人经过之地，穿过数十棵参天大树，再复行数十步，前头豁然开朗，一个农家小院出现，四处围了篱笆，推门而入，院中散养几只白兔。
一只脚方越过门槛，施烟抿了抿唇，心中犹豫一瞬，但眨眼间下定决心踩下去。
“你最终还是来了。”
一道幽声散漫从竹屋传来。
施烟敛眉，这小院看起寻常普通悠哉逍遥，可四下气息压迫，有不少与她武功不相上下的死士。
她昂首平眉，面纱之下死咬着唇，僵硬地屈膝跪下，长声恭道，“臣女见过平阳王殿下，殿下千秋。”
“臣女愿为殿下效犬马之劳，只求殿下庇佑长安萧家家主。望请殿下赐药。”
里头未应，少时，院中四散的兔子蹦蹦跳跳朝她来，在她身侧围了一圈。
第7章 寻药
里头清朗道，“不救。你既已退出永安坊，本王又有何义务替你救将死之人。”
施烟垂首咬牙，附身再拜，“殿下大义，还请看在先父面上，再卖臣女一个人情，臣女定当为殿下赴汤蹈火在所不辞。”
里头嗤笑，“先父好大的面子，本王就看他为国殉身才几次三番给你药去救萧祁远，如今这面子里子怕是都没了吧。”
天色全然倾黑，四下树木围绕如墨看不透，施烟这般跪了半个时辰，竹屋门开。
深蓝色提着灯笼慢慢走近，光亮在耳畔，施烟头埋低，膝盖早已麻木，头脑晕晕沉沉，她咽了咽口水，请求道，“求殿下再个臣女一个机会。”
手臂掐着一道力量，施烟瞬时站起来，嫌恶似往后弹开几步。
“你干嘛，本王不过是好心扶你起来，何必避我如蛇蝎。”南宁王傲气哼一声，“真是不知好歹。”
施烟唇讪讪扯一抹笑，“臣女惶恐。”
南宁王拎起灯笼，凭这昏暗烛火打量着施烟。
施烟抬头眸中清亮澄澈，亦打量着他，南宁王是宫中已故贵嫔所生，在众皇子资质平庸，不争不抢，但今年盛夏刚满十六岁，皇帝便下旨他为亲王，在长安城中开府建衙。
南宁王殿下深居简出，宫宴更是极少参加。坊间传是幼时母妃寝宫遭了大火，年幼的南宁王被宫人救出时，左侧面颊被烧毁，狰狞可怖。
然则不是，面前的南宁王白皙面容疤痕全无。应是承了他母妃的艳丽美貌，男生女相，清俊柔美。不过，这一双眼眸阴鸷，盯得人头皮发麻，脚底发软。
施烟心中不止一次疑窦，明明这人比自己才两岁，可自从见他第一面时，他通身弥漫一股自血海涌出阴沉之气，充满怨恨。
许是因为这样，自己当初才误认他与自己是同道中人吧。
刚说话，忽然有东西朝自己掷来，施烟急忙接住，手中冰滑触感熟悉，借着周遭暗光，是以往的药瓶。
施烟登时喜上眉梢，与要行大礼，“多谢南宁王殿下！多谢南宁王殿下！”
“诶，”南宁王灯笼一伸，制止施烟将要行礼动作，“先别急着谢本王，本王还有事儿要你去做。”
得了药好似贪吃幼童得了蜜饯一般欣喜，施烟笑意掩不住，眉眼柔和弯弯看着平阳王脱口而出道，“殿下有事儿尽管吩咐。”
左不过是杀长安城中恶名昭彰的贪官罢了。
“我要你将赵士忠家的小郎君杀了，再将他身上的兵符偷来。”
听到‘赵’，施烟心头一屏，眉目蹙凝，迟疑了。
南宁王睨她一眼，嗤笑声，“怎么，帮本王一个小忙就推脱再三，方才谁还说要为本王赴汤蹈火呢？”
施烟心跳极快，慌乱错过他视线。
施烟低头埋得更低，“臣女不敢。可赵家郎君是臣女闺中好友兄长，臣女如此做……恐怕……”
平阳王冷哼一声，嗤笑她愚昧瞻前顾后，“你既犹豫，那便将药还我。”
施烟手掌紧握药瓶，不敢吭声。
“哦，对了，表小姐，那萧家家主倒真是宠你，寻常人家得不到的好事，就因你一句话说退便退了。如今萧许多商铺关店查封，这之下，你可想到有多少恼人之事滋生？”
施烟死死咬着下唇，泪珠紧紧在眼眶打转。
可想到此次任务说杀好姐妹的兄长，那个有些刻板老气但腼腆俊秀的郎君平生未做过坏事，施烟心中自是不忍。
“那……容殿下宽限臣女一月…”
南宁王哈哈笑了，像是听闻何有趣的事儿，声音回房幽谷之中有些瘆人。
“本王大义，这自然可以。”
…………
萧家一时被推在风口刀尖上，惹得满城风雨。
但长安皇亲国戚遍地都是，此地不缺权贵富豪，今日看他起高楼宴宾客，倏然他楼已成灰烬。
萧祁远一觉醒来，已是日近黄昏。拥着狐裘从四方轩窗瞧出去，泛白天际被暗黑一点一点撕裂吞没，宛如大限将至。
站起来体内骨头脆响，萧祁远无奈苦笑，“这副躯壳年轻好看，不过壮年却像七八十的老人家了。怕也像这日夜更替般，生得快，去得也快。”
梁胥小心捧上一盏热茶，立在一旁劝慰道，“那算命的说家主命格硬，家主定会长命百岁的。”
萧祁远一手茶盖扫了扫盏内茶沫，睨他一眼笑道，“江湖术士大多不过为银子糊口罢了，你不知道那丫头使了多少威逼，塞了多少金银细软才使得那算命人在各长老前说谎。”
话罢低首喝茶，茶还未入口，外头一阵喧闹。
“外头发生何时？”
梁胥脸色微变，“其实几个丫鬟拌嘴打闹，奴这就去赶她们去。”
说吧，急急要往外走，萧祁远叫住他，“等我一起出去吧，歇了大半日正好出去走走。”
“这、家主外头风此时大得很，管家方才来说这两日怕是要下雪了，请您莫出门去。”梁胥苦口婆心说着，家主却未听自己多语，径直往门外走去。
梁胥只得愁眉苦脸跟上去。
萧祁远站在廊檐下，一院之隔，瞧着垂花门那处几个小厮同一个青衣丫鬟撕扯。
不知谁喊了一句“家主来了”，众人皆停下。
月吟扑跪在石阶上，见到萧祁远如见救星，哭喊道，“家主求您去看看小姐吧，她从昨日到现在，一直将自己关在房内，不吃不喝也不说话。”
今日大寒，往年此时早已白雪盖满城，如今却未见踪影。寒风灌传衣裳，骨头缝如沁寒潭刺激，萧祁远只觉眉心一跳，脚步急快往韵若院去。
正巧碰见萧大夫人怒气冲冲带了一众奴仆来兴师问罪，在亭路看到萧祁远直冲冲往那丫头院里去，心中疑惑，也跟了上去。
“将门撞开。”萧祁远在屋前立得笔直，吩咐身边的随从。
“是。”
两个身强力壮仆从上前，没几下撞开闺门。月吟急慌慌跑进去，没会儿又急忙忙跑出来，“家主，小姐不在屋内。”
萧祁远蹙眉不语，先挥手，“先将此消息封锁住，勿要乱传。”
身后一道女声忽然响起，“是什么消息不要乱传？”
萧大夫人一派端庄，眼底似笑非笑走过来。
萧祁远平静笑道，“烟儿去后山玩，贪玩忘了归家时辰。左不是什么大事儿，我便让丫鬟先别四处声张。”
萧张氏冷哼一声，“当初我边说这丫头留在府内终不是好的，祖上几代关系早已清淡，偏是你仁慈好意，硬将人带回来。如今好了，野蛮无力，害我萧家颜面扫地。”
“那是我带回来的丫头，教养也是由我，大伯母还是勿要多言，烟儿的事儿不劳您费心。”萧祁远毫不客气道。
“你是怪我多管闲事？”萧张氏脸一沉，恼气浮起，厉声呵斥，“萧祁远，我可是萧家的当家主母，岂由得你凡事一手遮天！”
萧祁远徐缓行了个礼，苍白脸色因一抹笑更尽邪气，他道，“大伯母好好担心远在的赣州大哥吧，据说那儿冬日无炭火、棉衣；百姓暴动，堂而皇之闯入县衙抢夺粮米。”
“又是你干的好事！” 萧张氏脸色铁青，咬着牙恨不得将面前的人撕碎，“萧祁远，他到底是你大哥，难不成你也要学你的父亲手足相残吗？”
声音不大，近处几个个丫鬟婆子刚好听到，萧祁远笑得肆无忌惮，“诶，非也，大伯母有所不知，那偏僻孤远之地，可是最好立功的。相信以大哥的能力，不出两年便能调回长安。”
“疯子，疯子！”萧张氏平生最疼她那大儿子，如今儿子遭受苦难，她更是看得这病秧子如眼中钉，肉中刺。烧香拜佛时恨不得祈求他病疾快些发作。
“如今萧家惹上了户部侍郎，我看你如何向雍州各位长老交代。”
丢下这句话，萧张氏甩袖愤愤离去。
待萧张氏走后，月吟从袖口拿出东西走上前， “家主，婢子在小姐的枕头下发现这封信。
萧祁远虚假之笑掩去，转而平稳沉静。凝神瞧那歪扭的一两行簪花小楷。
——既祸已起，无言见兄，特外出游玩几日。兄勿恼。
萧祁远将信好生折叠起来，眼底一片温和，可沉着声道，“这丫头字可是写得真丑啊。”
……
施烟如孤魂野鬼散走在大街的，忽然前头碰上一人影。
她便往左走，跟前人也往左，她往后，跟前人亦往后。如此四五下，施烟双手握拳跺脚恼怒道，“三哥，你拦我做甚。”
每每能与自己玩这儿无聊的只有萧家三公子了。
一抬头，果真对上一双含笑丹凤眼。
左右看了看周围，施烟恍然原是到了三哥的住处。
这虽地处偏僻，但胜在清幽宁静。倒是个静心读书的地方。
进去便瞧一美艳动人女子身后跟着两个小丫鬟，朝这方行礼柔声道，“郎君回来了。”
施烟跟在萧祁东后面，先同她行了个书生相见之礼，“这位姐姐生得好生美呀，怪不得当初三哥死活要搬出府来。”
俏皮话一出，惹得那女子轻笑。