那女子走过来，礼貌地说：“抱歉。我有些急事，方便让出一顶肩舆给我吗？”
桓曦和不客气地问道：“你是何人？”
都城里，很少有人不认识她们三个，还敢开口叫她们让肩舆。
那边侍女便趾高气昂地说：“我们娘子是陛下和太后娘娘请来的贵客，高平郗氏。听说过吗？”
原来这位就是鼎鼎大名的郗氏女。这段时日，都城里有关她的传言满天飞，只不过众人都没见过她的真面貌。
凌霄道：“我还以为是哪家县主，亭主，乡主呢，敢叫我们娘子让肩舆。你知道建康四大姓吗？王，谢，桓家的娘子在此，哪有先给你们的道理。懂不懂规矩。”
郗微听到王家娘子，目光在王乐瑶身上停顿了一下。
原来这就是陛下选出的皇后。
郗微在家乡时，听说萧衍身边多年都未有女子相伴，以为他是难以忘情，还暗自得意，自己当年那步棋走对了。对于男人来说，得不到的才是最好的。彼时，萧衍还只是个刺史，脱不掉身上寒门的标志。她下嫁，会成为众人的笑柄。可她对于那个勇猛精进，一看就非池鱼的男人，还是动心的。于是苦苦等候多年，终是等到他龙御天下，可以风风光光来娶她。
她几次三番怂恿父亲上贺表，就是要让萧衍记得还有他们高平郗氏，还有她。
在回都城之前，她信心满满，以为只要往皇帝面前一站，便能勾起他的旧情。
可谁知，踏进都城的那一刻，就听说他要立后了。立的还是他曾最厌恶的甲族之鼎，琅琊王氏之女。
郗微又是不甘又是好奇，这个王氏女，究竟有何过人之处？
侍女雪柳伶牙俐齿地回嘴，“四大姓有什么了不起？我们家主是左仆射，永昌县公。据我所知，四大姓的宗主，也只有琅琊王氏才能跟家主平分秋色吧？这位娘子的父亲，好像不是王氏宗主。至于陈郡谢氏，早就树倒猢狲散，桓氏只在军中有几分威望。若前朝不亡，庾氏倒还能威风威风。”
“你好大的胆子！”凌霄喝到。
梅意和竹君也是怒目相向。
百年以来，四大姓高高在上，被士庶奉为神圣不可侵犯的存在。如今竟被一个小小的侍女随意评价，在场的人无不唏嘘感慨。士族的风光，当真是不再了。
“雪柳，不得无礼。”郗微斥了一声。
雪柳虽然不服气，但还是退到旁边去了。
桓曦和已经握紧拳头，但她堂堂桓氏之女，跟一个侍女动手，反而让其它人看了笑话。谢鱼不敢招惹郗氏，那侍女虽然出言不逊，但说的也是实话，如今谢家岌岌可危，她有什么资格替四大姓出头。
王乐瑶走到郗微面前，侧头咳嗽了两声，才笑着开口：“想不到郗家娘子，连侍女都教得如此博闻，倒是让我们这些做主子的，开了眼界。”
郗微知道她这话是讽刺，也报以笑容，“让娘子见笑了，是我管教不周。”
王乐瑶看向那个叫雪柳的侍女，“若士族的高低，只看宗主的官位，那么高平郗氏，祖上曾有人位列三公，怎么后来连都城都呆不下去了？四大姓人才辈出，他们处庙堂之高则为国鞠躬尽瘁，隐于江湖，则文采相传，桃李天下。四姓名士良臣浩如烟海，灿若繁星。庄子云：井蛙不可语于海。今尔等见沧海，应知己陋。”
雪柳的脸一阵青一阵白。她不知道什么庄子，只知道这番话应是狠狠贬低了郗氏。
郗微要开口，王乐瑶又道：“前阵子我感染风寒，身体还未痊愈，故约两个好友一同进宫，互相有个照应。若郗家娘子确有急事，这肩舆我们不是不可以让，我同她们一起再等就是。”
郗微看到周围的贵女投过来的目光，好像她挑衅甲族在先，又跟一个大病初愈的人抢肩舆，十分失礼。她所谓的急事，不过是个借口，说出来哪有信服力。
郗微忽然明白，这位未来的皇后，看起来柔弱，实则是个硬茬子，很不好对付。
“是我唐突了，我在此等一等就是。几位娘子先请。”郗微退让道。
王乐瑶看了她一眼，也没说什么，扶着竹君坐上肩舆，几个人往寿康殿的方向去了。
路上，桓曦和怒气难消：“那个侍女好生放肆，若不是我的身份摆在这里，刚才恨不得给她一巴掌。也不看看自己什么身份，敢对四大姓品头论足！”
“区区侍女哪里懂得这些，自然是有人教的。”王乐瑶拢了拢风帽，“这位郗家娘子，不是个简单的人。”
“她当然不简单。就冲她还敢入宫，还敢出现在陛下面前，我就知道她在打什么主意。”桓曦和嗤之以鼻，“她以为皇后之位本来就是她的，只要她想，还可以再拿回去。阿瑶，本来我觉得皇后没什么稀罕的，可是现在，你得为我们四姓，把皇后的位置牢牢地占着。”
谢鱼紧张地说：“瑶姐姐刚才当众让郗氏女下不来台，郗氏女会不会记恨她？毕竟，那位是陛下曾经要娶的人。”
“放心，你瑶姐姐可不是什么软柿子。兵来将挡，水来土掩。”桓曦和抢白道。
王乐瑶原以为郗氏刚回都城，不会锋芒毕露。可看她的侍女，俨然一副要将四大姓踩在脚下的模样，可知郗氏女绝不仅仅是想要进宫而已。
她还要拿回，原本应该属于她的东西。
*
今日，中斋里头也很热闹，萧衍的左膀右臂，沈约和柳庆远都在。
殿上站着两个人，一个是郗微的弟弟郗广，弱冠之年。这些年在萧衍手下历练，皮肤晒得黝黑，放浪不羁。萧衍起兵时，出于他的安全考虑，将他留在了荆州，不过两个人也是相识多年了。
另一个是王乐瑶的堂弟王端。
王端忽然被招到中斋来，有些无措，他不知皇帝为何召见自己。
萧衍听说王乐瑶落水时，正是这个堂弟奋不顾身地相救，所以她那日才会提让王端进宫。少年生得很英俊，剑眉星目，腰背提拔，并且没有高门子弟的那种萎靡不振，反而神采奕奕。
皇后身边也确实需要能信任的人保护她的安全。
“陛下，我不要回都城。我在龙骧军呆得好好的！”郗广不满地说。
萧衍看他，“这是你家里的意思，他们希望你能入仕为文官。朕让沈侍中亲自教导你，尽快熟悉朝中事务，而后再封你起家官。”
“这是父亲的主意，还是阿姐的主意？”郗广皱眉，“陛下，您可不能什么都听我阿姐的。她就是妇人之见！”
沈约和柳庆远一听不好，这郗小郎君，真是哪壶不开提哪壶。
果然，萧衍的面色沉下来，“朕还不至于被一个女人左右。”
郗广知道自己说错话了，连忙行礼道歉。在他心中，一直视陛下为姐夫，当年阴差阳错，阿姐才没嫁。如今郗氏已经搬回都城，就算阿姐做不成皇后，也是要入宫侍奉陛下的，那陛下还是他姐夫。
大概因为有这点，他才放肆了些。
萧衍侧头对沈约说：“你把他带下去，好好管教。站都没个样子。”
“是。”沈约便走到郗广的面前，笑容和煦，“郗小郎君，跟我走吧。”
郗广顿时觉得后背发凉。他就是匹野马，也就沈约能治一治他。在荆州的时候，他不服管束，狂妄地与沈约定下三场比试，最后竟连败三场。从那以后他看见沈约就跟老鼠见了猫似的。
他们走后，萧衍才看向王端。少年一直没有说话，规规矩矩地站着。
“你今年十五岁？”萧衍开口。
王端回答，“回陛下的话，正是。”
“若朕要你入宫当值，先从宫门卫做起，你可愿意？”
高门子弟，大都要做清官，权重职闲。像宫门卫这种又辛苦，又没有权势的职位，连浊官都谈不上，他们向来不屑一顾的。
王端看着皇帝，猜到了他的意图，“陛下是想让我保护四姐姐？”
萧衍点头，“你还年少，按照规制，弱冠方可起家。这几年，先在左卫将军麾下历练，主要守显阳殿。将来等你立功或者到了年岁，朕不会亏待你。只是宫门卫风吹日晒，有时也需夜值。你若不愿，朕不勉强。”
先前，萧衍跟柳庆远商量的时候，柳庆远就觉得，琅琊王氏的小郎君，怎么可能领这种职位。他还跟沈约打了赌，赌这个小郎君吃不了苦，肯定会拒绝。
王端认真想了想，然后点头，“我愿意。”
柳庆远微怔，竟然真的答应了？
萧衍也没有想到，他本身是不想给高门子弟重权的，所以这番话，有试探，也有他的私心在里面。
现在看来，还是他的皇后有眼光。
“主上！”苏唯贞从外面进来，疾步走到萧衍身边，耳语了几句。
萧衍皱眉，已经起身往外走了。
第25章 立后之事已定。
此时的寿康殿被一片花海包围。除各家娘子带进来的花卉, 摆在花园正中的花架上供评选观赏之外，还有太后从各个皇家园林调来的珍贵名品，世间罕见。
百花争妍, 蜂拥蝶舞, 一派春意盎然的景象。
毕竟是大梁举办的第一次春日宴，内宫尚未立皇后，张太后也想办得隆重一点, 还把身边地位最高的两个女眷也请了过来。
外面的贵女们都在兴奋地赏花，莺声燕语, 张太后几人在殿内喝茶闲聊。
其中一位是衡阳郡公张洪的夫人赵氏。她着绛色绣团花的大袖衫，头上戴着金乌扶桑的步摇，脖子和手上都戴着金饰，一身珠光宝气。她的夫君是张太后的亲弟弟，领太常卿之职，主管祭祀典仪。
赵氏望着外面, 感慨道：“年轻真好啊。还记得我们年轻那会儿, 为了贴补家用, 纺纱织布, 做梦都不敢想有朝一日能坐在这恢弘的建康宫中。我有时半夜醒来，还觉得一切是场梦。”
张太后笑道：“是啊, 我也觉得恍惚。当初二郎派人来接我进都城, 我好半日都没反应过来。”
“阿姐就等着享福吧。如今建康城里的贵女, 争着要做您的儿媳呢。”赵氏笑起来, “怎么还不见未来的皇后娘娘？我早听说是个大美人，迫不及待想见一见了。”
“此话言之过早。”一道威严的声音响起来。
说话的妇人年纪稍长，头发灰白，梳着高髻, 各插一根赤金龙钗，身着玄色火焰纹大裳。她的夫君萧常是兰陵萧氏的宗主，封山阳郡公，领宗正卿一职。宗正主管皇族事物，立后选妃都绕不开他。
“夫人这是何意？”赵氏惊讶地问道。
“这位王家娘子的身份，似乎有问题。”陈氏低头喝了口茶，“她的生母不详。”
“琅琊王氏的宗主房，还能出这种事？”赵氏看向张太后，“是得好好查查。”
这时，如意从殿外进来，向太后禀报：“王家娘子来了。”
张太后一如往常地说道：“带她进来。”
王乐瑶被引进殿中，感觉到殿上几道目光一下聚集在自己身上。她不知在座的是何人，但能跟张太后同坐，也是长辈，行礼总是没错的。
纵然赵氏做好了心理准备，但看到王氏女的时候，还是吃了一惊。
此女衣着雅致，身上的首饰很少，却搭配出了华贵之感。尤其是颈上那条珍珠项链，微微泛着粉色光泽，衬得她脖颈修长，皮肤白皙，仙姿玉貌。
她站在那里，便是腹有诗书，温文尔雅的大家气质，莫名地让旁人觉得自己粗鄙。
张太后招了招手，“来，我给你介绍一下。这位是衡阳郡公夫人，这位是山阳郡公夫人。”
王乐瑶走过去，一一行礼。
赵氏笑着道：“这怎么敢当。”早年，张洪是个行商，赵氏跟着见了不少的世面。可在琅琊王氏面前，还是觉得自己矮了一大截。她心想这百年的名门真不是浪得虚名，单气势就足够碾压别人了。
陈氏坐着没有说话，只拿眼角的余光扫了扫王乐瑶。在她眼里，所谓士族，不过靠着世代与皇室联姻，保证自己的家族享受荣华富贵。如今她是皇室成员之一，地位在士族之上，所以没把王氏放在眼里。更何况，这位能不能做后宫之主，还两说。
“你出去跟她们一起玩吧。”张太后温和地对王乐瑶说。
王乐瑶点头，行礼退出大殿时，看到郗微正站在门外，等着太后召见。
郗微见她出来，点头致意。
王乐瑶颔首，从她身边走过去了。
不知为何，王乐瑶有种宿命相逢的感觉。虽然外界已经公认她为皇后，但她觉得郗氏女会是一个变数。郗家对萧衍有提拔再造之恩，王家当年却把萧衍拒之门外。再者，郗氏女比她早认识萧衍多年，当初两人也到了谈婚论嫁的地步。于公于私，这个皇后的位置，都更应该给郗氏。
虽然王乐瑶是被迫配给萧衍，也不想跟郗氏女争。但正如表姐说的，若以后郗氏女在后宫占了上风，四姓的日子恐怕不会好过。
她们二人已经被命运推到对立的面上，谁也无法后退。
园中几个贵女正在热烈地聊天，没注意到王乐瑶走过来。
“刚刚那个是郗家娘子？她到底几岁？看起来好像跟我们差不多大。”