天还早，出门时鸡都还在打鸣。借着朦朦胧胧的微光，几个丫鬟簇拥颜婧儿出西苑。
到了大门口，见顾荀站在那里。颜婧儿走过去，乖巧地喊了声“顾叔。”
顾荀这辈子未娶妻成家，膝下也没有孩子，这声‘顾叔’软糯慰绥，简直暖到他心坎里。看颜婧儿的目光越发慈爱起来。
“马车给你准备好了。”他说：“你第一天上学，大人今日送你去。”
“大人也在？”颜婧儿惊讶，顿时站直身子悄悄看了看四周，没发现顾景尘的身影。
“大人已经在马车上了。”顾荀好笑，觉得小姑娘胆子也太小了，见到他家大人跟老鼠见了猫似的。
颜婧儿探头看出门外，果然看见高大的石狮子旁边停了两辆马车。
她抿了抿唇。
“去吧，”顾荀说：“好生读书。”
“嗯。”颜婧儿点头。
她跨出门槛，犹豫了下，脚尖转了方向来到顾景尘马车旁。
“大人。”颜婧儿福身行礼。
她等了会儿，马车里才几不可闻地传来一声“嗯。”
这就完了吗？
颜婧儿心想，若是没什么要交代的，她就打算上自己的马车了。
她又稍微等了片刻，见他果真没什么交待的话，便上了马车。
国子监在皇城东边，在丞相府的东北方向。从常府街往东走，进入成贤街，再沿着成贤街一直往北走，就到了。
看似简单的路程，但也耗费了近三刻钟。
到国子监门口时，天刚刚亮。
颜婧儿掀开帘子往外瞧，映入眼帘的先是一座牌坊大门，门两边是巨大的石柱。上头写着三个字——集贤门。
小厮过来请她下马车，说国子监已经到了。
颜婧儿回头拿好自己的行李，也就一个皮制的书箱，背在身上。
她身着青衿长袍，因还未及笄就一直梳着双丫髻，身板娇小，全然一副乖巧女学生模样，俏生生地站在晨雾里。
颜婧儿手指捻着肩带，等了会儿，见顾景尘没有下马车的意思。
心想，或许他只是将她送到门口，并没有要送她进去之意。于是，她挪过去，打算与他辞别。
“大人。”她开口，斟酌了下言辞，说：“多、多谢大人……”
顾景尘倏地拉开车门，手上拿着本书卷。
他眸子沉静深邃，目光淡而笔直，看人时总有一种能穿透骨肉的锋利。
颜婧儿不敢直视，紧张地低下头，想好的话也顿时忘得一干二净。
“顾荀与我说…”他停顿了下，片刻后，又道：“罢了，你才来京城，想必还未适应。”
他这句话没头没尾的，颜婧儿不明白是何意，但下一句话她听明白了。
顾景尘说：“你之身份在国子监上学多有不便，若是有人问起，你可知要如何答？”
颜婧儿局促地摇了摇头。
“不必解释过多，就说…”他缓缓道：“我是哥哥即可。”
第5章
国子监面积广阔，从集贤门进入还得走上一刻钟才到辟雍殿。因马车只能止步于大门口，所以即便是再尊贵的身份，到了集贤门都得下马车徒步而行。
颜婧儿走了许久，心想莫不是顾景尘知道要走这样长的路，所以才没送她进来么？
看她走得微微冒汗，也不是没有道理呢。
这会儿路上陆陆续续有学子们经过，虽大多数住号舍，但也有一些不忍号舍简陋生活而依然坚持住在家中的金贵子弟们。
颜婧儿来到辟雍殿门口，站在高高的台阶上有点茫然，国子监太大，她初来乍到还不知道该去哪。
远远的，她看见个吊儿郎当的身影——之所以觉得吊儿郎当，实在是因为那人走路的姿态很是嚣张。
别的学子们脚步匆匆生怕迟到，而他倒好，不紧不慢，嘴里还懒懒散散地叼着个肉包。
不过这样也不是没坏处，至少颜婧儿这会儿需要问路的时候，可以找他，毕竟只有这人看起来颇是得闲。
颜婧儿给自己鼓了会儿勇气，在那人即将经过自己身边时，喊道：“师兄，请问你可知……”
那人像是没听见，径直慢慢悠悠擦肩而过。
“这位吃包子的师兄。”颜婧儿又稍微大声地喊道。
这时，那人才停下来，与之一同停下来的还有其他路过的学子。
颜婧儿听到几声不合时宜的低笑，显然是笑话她适才奇奇怪怪的称呼。
吃包子的师兄诧异转头。
他高高瘦瘦的，约莫十五六岁的模样，一身素净的青衿也遮不住这人耀眼的容貌。
之前颜婧儿没多注意，这会儿离得近了看得分明，这人——长得真好看，皮肤白皙，五官精致得像个姑娘。
“有事？”
他上下扫了眼颜婧儿，左边脸颊由于吃包子而鼓鼓囊囊。
即便这样的丑态在他做来也极其好看。
颜婧儿愣了下，问道：“请问你可知博士厅在何处？”①
“去博士厅做什么？”
“我、我第一天来的。”颜婧儿说。
“哦，”他长长地哦了声，说道：“那你弄岔了，新来的学子不是去博士厅，而该是去绳愆厅。”②
他话落，引得其他人大笑起来。但下一刻这人扫了眼过去，那些人立即闭上嘴巴赶紧走了。
颜婧儿觉得此人在国子监估计是个厉害人物。她心底发憷，有点后悔问他了。
“多谢。”颜婧儿作揖。
那人“嘁”了声，似觉得颜婧儿无趣得很，扭头继续吊儿郎当地走了。
颜婧儿自然是不会信他那番话的，显然那人是再诓她，可这会儿天色大亮，时间略赶。
她只犹豫了那么下，便抬脚跟着其他学子走。
穿过辟雍大殿越往深处，看到的人就越发多起来。几乎都是跟颜婧儿一样穿着青衿的学子。
人群往一个方向涌去，最后汇聚在一座灵台前。颜婧儿懵懂地跟着往前走，前面的人停下，她便也停下。
人群渐渐地站成几排。
一开始，周围的人还在低低交谈，直到灵台上站着个人，现场才开始安静下来。
站在灵台上的人，颜婧儿认得。正是那日顾景尘带她去山上茅草屋见的那人，国子监祭酒。
这时，颜婧儿感到肩膀有人轻轻戳了一下，她下意识转过头。
身后是个姑娘，脸圆圆的，也一样梳着双丫髻，想必还未及笄。她笑起来脸上有两个可爱的梨涡。
她指着颜婧儿背着的书箱，低声道：“这个可以先放在脚边。”
颜婧儿这才发觉自己背着书箱估计是挡着她了，立即道歉，而后取下书箱放在一旁。
“你叫什么名字？”那圆脸姑娘问：“我怎么以前没见过你？”
“我叫颜婧儿，是今天才来的。”颜婧儿回之一笑。
“哦，那怪不得了。”她说：“第一次见有人升堂典礼上还背着书箱。”
“我叫褚琬…”
话没说完，不远处监丞看过来，她脖颈一缩，抿唇笑了下就不再说话。
颜婧儿也立即回转身子，专心听灵台上的人发言。
约莫过了半个时辰，升堂典礼结束，学子们互相行礼后便按次序陆续离开。
褚琬是个很热心的姑娘，走到颜婧儿身旁问：“颜婧儿，你在哪个学堂读书？”
颜婧儿摇头：“我才来，还不知。”
“那你是不是连号牌都没有？”
“号牌是什么？”
“点闸用的，得确认你是否缺席。”
褚琬明白她应该是真的才来，什么都还未准备，于是道：“我这就带你去博士厅，等你领了号牌，拿了书卷，我再带你去学堂看看。”
颜婧儿感激，跟着她走。来到博士厅时，发现正对面就是之前那个吊儿郎当师兄说的地方——绳愆厅。
褚琬见她盯着那里看，说道：“那个地方可尽量别去。”
“为何？”
“只有犯了错的人才要去那里受罚，大家见到那里都想绕道走呢。”想到什么，褚琬又笑道：“不过有一人出入绳愆厅如家常便饭，这位可是咱们国子监大名鼎鼎的人物，以后你就知道啦。”
颜婧儿心想，她好像已经见过那位大名鼎鼎的人物了。
*
国子监总共有六个学堂，分东、西两侧，又叫西三堂和东三堂。
虽是以东、西来分，但却泾渭分明，原因无他，因为西三堂的学子们是初级学堂，而东三堂则是学业优异之人升上去的。东三堂的学子向来对西三堂的学子不屑一顾。
西三堂大多是新入国子监的人，或学业简单的女学生们在此处。
当然还有一种人，那就是留级监生，比如颜婧儿早上遇到的那个吊儿郎当的师兄，据说就是留级在西三堂的。
颜婧儿被分在西三堂的崇志堂，正好跟褚琬是一个学堂。
上学第一天，平平淡淡地渡过了。
之所以平淡是应为今天初四，是学子们背书的日子，下学之前学官还得考教，所以大家都忙着拼命背书，没什么人关注新来的女学生。
酉时，钟声一响，学堂里立即沸腾起来，连颜婧儿都忍不住舒了口气。