他的耳目覆盖了整座神殿——或者说，神殿也是他的耳目。所以，即使他把克莱德神甫的眼睛闭上，仍能洞察秋毫般看见她身上的每一处细节。
她是个美人儿，但真的美到了独一无二的地步吗？究竟是什么令他如此着迷？她的黑发白肤，还是那双狼一样充满恶意和攻击性的眼睛？
距离他恢复了一丝神性，已经过去了两天。这两天里，他看了不少书。这是一种危险的行为。看的书越多，对造物了解得越多，能理解的情感也就越多。他明知不该继续了解自己的造物，却还是了解了下去。
奇怪的是，他对造物了解得越多，却没能遏制对她的痴迷，反而对她越发好奇。
从世俗的角度来说，她显然不是一个完美的女子。她虚伪、贪婪、卑鄙、狠毒，像穷凶极恶的野兽一样冷酷无情。
她的野心也是前所未有的雄大——也许，不能用“雄”这个字，因为大多数男人都没有她高深的城府和坚定的意志。她毫不掩饰对权力的渴望。假如她向世界昭告自己的野心，所有人都会为之震惊。
她是如此特别，既是玫瑰，也是枪炮。
在他创造出来的生命中，再找不出第二个比她更特别的造物了。
她是独一无二的，连鲜血都是独一无二的甘美。
想到她的鲜血，洛伊尔闭了闭眼睛，喉结难以控制地滚动了一下。
他再次感到了男性躯体的不便。男人太容易蠢动了，理智也太容易被情感牵着走了。当他回味艾丝黛拉的甘美时，几乎是一瞬间，渴欲就沿着喉部潜入了腹部，点燃了罪恶的烛焰。
他不得不攥紧手上的书，重重地吸了一口气，才使那因悸动而勃立的隐秘烛焰熄灭了下去。
真的不该成为男人。但倘若回到黑雾的状态，就不能再体会人类的情感，也不能再体会这种神魂颠倒的感觉。黑雾只有食欲，人却能体会各种各样的欲望，还能兼得人性和兽性。
他感到了自己的虚伪。他居然可以这样贪婪，既想要庄重的神性，也想要人性和兽性。
他怎么可能说艾丝黛拉贪婪呢？艾丝黛拉的目的很明确，她只想当魔鬼，像魔鬼一样去实现她的雄心壮志；他却又想当超凡的神明，又想当肮脏的魔鬼。
这时，艾丝黛拉走出了教室。
他放下手上的颂光经，毫不犹豫地跟了上去。
出乎他意料的是，艾丝黛拉并没有走远。她穿过林荫道以后，就在一片茉莉花丛中停了下来，动作慵懒地赏玩着茉莉花，朝他投去玩味的一眼。
她在等他。
不，她在等克莱德神甫。
洛伊尔闭了闭眼，一丝嫉妒的阴影浮上了他的心头。
这个男人除了英俊的相貌和高大的体魄，没有半分可取之处，他有什么资格让她青睐？
艾丝黛拉不知道他的心理活动。她原本已经对这人不感兴趣，可当他紧追不舍地跟过来时，她又生出了戏弄他的冲动。
她有时候兴致来了，就会生出一些令人毛骨悚然的恶趣味，就像之前用尖叫声吓唬司铎的女仆、开枪打死司铎前的恶作剧、说谎恐吓老嬷嬷一样，都是她一时兴起产生的恶趣味。
洛伊尔却不知道她想要戏弄“克莱德神甫”，还以为她真对“克莱德神甫”有了不一般的感情，一时间心中的嫉妒不禁更加浓重。
与此同时，艾丝黛拉缓缓走到了他的面前。
“神甫大人，”她笑吟吟地问道，“您好像很喜欢我，是我想的那种喜欢吗？”
洛伊尔眉头微皱，侧头望向一边，不想她仔细端详克莱德神甫的脸庞。
艾丝黛拉却猛地冷下了脸色，把他的脸转了回来：“回答我，克莱德神甫。”
她的手掌摸了克莱德神甫的下巴。
有那么一瞬间，洛伊尔差点被冰冷的狂怒攫住理智，做出一些无法挽回的恐怖事情。
他顿了很久，才低沉而嘶哑地答道：“是。”然后，控制不住地、压抑又嫉妒地问道，“那艾丝黛拉小姐喜欢我吗？”
他想，只要她回答“喜欢”，不管她的回答是真是假，他今晚都会掐死克莱德。
谁知，艾丝黛拉丢开了他的下巴，拿出一张手帕，慢条斯理地擦着手指，露出一个几近恶劣的微笑：“不喜欢，一点儿也不喜欢。我最痛恨的就是教士，尤其是你这样虚伪的教士，表面上摒弃了欲望，愿意一辈子侍奉神明，实际上对男女之间的事情渴望得要死。让我猜一猜，神甫大人，您想跟我交欢，对吗？”
洛伊尔刚沉浸在她不喜欢克莱德神甫的喜悦中，就被最后一句话砸得愣了一下。
他明白那个词语的具体含义，但没想到它会出现在这里。一股燥热在他的脸上蔓延开来。
他转开头，喉结十分剧烈地滑动了一下。
不等洛伊尔开口回答，艾丝黛拉抬起手，用手帕狠狠地在他的脸上扇了一下，发出一声满是恶意的轻笑：“我劝你放弃这种不切实际的幻想。我来这里，不是为了给自己找一个丈夫，而是为了亵渎神明。如果这个世界上，每个女人都必须有一个繁衍对象的话，我只会选你们的神。”
说完，她轻蔑地一扬手，像扔垃圾一样，把手帕扔到了洛伊尔的身上，转身就走。
直到她的背影隐没在花丛中，洛伊尔才回过神来。
他半蹲下来，用两根手指捡起地上的茉莉花。他不是克莱德，并不觉得她的言行举止带有侮辱的含义。他只理解到了一层含义——相较于男人，艾丝黛拉对神更感兴趣。
——他有可能是神吗？
不管他是不是，他的体内都有神性。
只要他恢复全部神性，就有机会得到她了。
第18章
另一边，被碎瓷片扎伤手的老嬷嬷左盼右盼，终于盼到了觐见教区神使的机会。
神使的助手告诉她，她只有十分钟的时间。
这是神使赐予教职人员的殊荣——每个教职人员，哪怕是级别最低的、年老色衰的神女嬷嬷，都有机会觐见他，向他忏悔罪愆。
老嬷嬷连忙朝助手行了一礼，捂着受伤的手，一颠一颠地走进了布置富丽的房间。
神使坐在落地窗前，双手交叠，面容显得很安详。
他穿着深紫色的长袍，脖子上绕着金黄色的圣带。他的年纪明显不小了，从深沉稳重的气质就看得出来，却有一副年轻英俊的外貌，尤其是那一双眼睛，简直跟青年人一样锐利有神。
他看着老嬷嬷，神情温和地伸出一只手。
老嬷嬷走上前，毕恭毕敬地吻了吻他的宝石戒指。
“亲爱的索菲娅，”神使亲切地叫着她的教名，“发生什么事了？你好像有点儿狼狈。”
索菲娅嬷嬷立刻哭了：“哦，神使阁下……我差点见不到您了！您不知道，神殿里来了个魔鬼！她当着光明神的面，张口闭口就是杀人……她亲口告诉我，她杀死了她的父亲和兄长，还杀死了试图把她拉回正路的神甫……她是一个魔鬼，一个活着的魔鬼，您必须将她绳之以法！”
神使的面色不变：“慢点儿说，索菲娅。你把我弄糊涂了，你口中的魔鬼是谁？”
“一个叫‘艾丝黛拉’的神女，”索菲娅嬷嬷咬牙切齿地说，“这小妮子可有心机了，刚来没几天，就把自己的名头弄得人尽皆知。”
“有趣。”神使笑了笑，“就在半个小时前，你的挚友凯瑟琳嬷嬷也跟我提到了她。但她的说法和你完全不一样，她说这是一个可爱的、虔诚的小天使。你们俩的话，我该信谁的呢？”
索菲娅嬷嬷悻悻地说：“我只能保证，我说的都是实话，她真的亲口说过那些话……”
“你有没有想过，她是在逗你玩呢？她和那位逃跑的女王陛下重名，而那位陛下刚好以弑父杀兄闻名。”神使叹了一口气，“索菲娅，你太不镇定了，脑子里储存的知识也太少了，被人摆了一道就算了，还把这事捅到了我的面前。我要是因此召见她，她恐怕会在背后笑话我们是两个蠢货。”
尽管神使的语气并无责怪之意，甚至有一点儿开玩笑的感觉，索菲娅嬷嬷的心还是“咯噔”了一下。
她连忙跪倒在地，恐慌地说道：“对不起，神使阁下……是我太愚蠢了，没有经过详细调查，就贸然禀报给了您。打搅了您的午休，我感到万分抱歉……”
“不用这么惊慌，我的索菲娅。”神使摇了摇头，“你知道，我的脾气一向很好，不会随便发火。别再犯这样的错误了，你说呢？”
“不会再犯了，阁下！”索菲娅嬷嬷颤声说道，“给您添麻烦了……回去以后，我会自己禁足一段时间，好好反思犯下的错误。”
“你有这样的觉悟，我很高兴。”神使微笑着说。
索菲娅嬷嬷离开后，神使收起温和的表情，面无表情看向窗边。他的宽容都是表象，只有妇女和小孩才会觉得，神职人员都胸怀宽畅，有一副慈父般的心肠。
他表面上原谅了索菲娅嬷嬷，实际上对她充满了厌恶和鄙夷。
这个愚蠢的老妇，被人恐吓了几句，就莽莽撞撞地来找他告状，真是愚蠢透顶。还好他有一对敏锐的耳朵，轻而易举地就听出了真相。
还有那个艾丝黛拉，也不是什么好东西。自作聪明的小姑娘，居然想愚弄两个人。可惜她踢到铁板了。
他能坐到教区神使的位置，可不是什么酒囊饭袋。和一些被女人宠坏了的英俊教士不同，尽管他相貌出众，体魄强健，被不少女人青睐，却从不放纵欲望。那些娇嫩饱满的肉体，对他来说，没有一丝一毫的吸引力。他对女人完全不感兴趣。
在他的眼里，女人除了繁衍生息的功能，没有半点儿可取之处。
他每次面带微笑地聆听那些贵妇的忏悔时，都觉得她们的声音像老鸹一样刺耳，忏悔的内容也不值一提。啊，这就是女人！生命中除了丈夫，就是孩子，也只会扮演妻子和母亲的角色。
她们愚昧无知，冲动易怒，软弱无能，走两步路就会不停喘气，每天光是穿衣服，就要花上好些时间。这样的生灵压根儿称不上真正的生命。
幸好至高神使和他的想法一致，没有让女人统治神圣光明帝国。不然活在女人裙摆的阴影之下，还不如去死。
神使轻蔑地想着，拿起桌上的牛颈铃摇了两下。很快，助手就走了进来：“阁下，有什么吩咐？”
神使沉吟着问道：“那个叫艾丝黛拉的神女，是谁推荐的？”
“弗莱彻司铎，您认识。”
“他呀。”神使其实已经不记得有这号人物，“你去把他找来。我要仔细问问，这位神女的情况。”
话音落下，助手却没有离开。神使感到奇怪：“怎么了？”
助手答道：“我不知道怎么说，阁下。我们已经半个月没有收到弗莱彻司铎的消息了。昨天是他上交小镇税款的时间，但教士们敲响他的房门，却没能得到回应。我们怀疑他已经……”
神使回想起索菲娅嬷嬷的话，有些不可思议地扬起了眉毛。难道弗莱彻司铎真的被那个女孩杀死了？
他立刻吩咐助手去调查弗莱彻司铎的去向，然后命人叫来了艾丝黛拉。
十分钟后，艾丝黛拉走了进来。
她双手叠放在身前，低垂着睫毛，面色甜美而从容地任他打量。
这女孩的确美得惊人，超出他的想象，却并不令他吃惊，真正令他吃惊的是，她的目光和气质。
他在她的眼睛里看见了只有男人才有的坚韧不拔。她是那么婀娜多姿，眼中却有一股锐利的男子气，真是难得。
神使充满赞赏地看着艾丝黛拉。
他很欣赏这女孩，像男人一样自信、坚强、从容的女孩太少了。
如果她愿意像索菲娅那样诚恳地认错，他很乐意给她一个解释和改正的机会，甚至允许她成为自己的贴身神女。这可是许多神女苦苦哀求都求不来的殊荣。
“艾丝黛拉，对吗？”神使温和地问道，“你知道我为什么召见你吗？”
艾丝黛拉却没有回答他恩赐般的垂问，而是朝他微微一笑，说道：“神使阁下，我想忏悔。”
神使皱了皱眉毛，觉得她这句话非常突兀且不识好歹。
但这才是女人，软弱无能的女人。
如果她一开始就像男人般察觉到了他的意图，并抓住时机，机智地回答了他的提问，赢得了他的赞赏，他反倒要怀疑这副娇美的皮囊下，是否住着一个男人的灵魂了。
“好吧，那就让我们来听听，你想忏悔什么。”
艾丝黛拉听出了他口气中的轻蔑，却并不在意。
她来这里，是为了实施早已制定下来的计划，而不是为了扭转这个蠢货对她的看法。他爱怎么看她，就怎么看她，与她无关。
假如玛戈在旁边的话，就会发现，女王的计划已经有条不紊地实现一半了。
她刚来教区神殿不到三天，就成功赢得了所有神女的喜爱，并且得到了教区神使的主动召见。
要知道，教区神使可不是什么人都会召见的。