他就像教区的一个小君主，掌控着所有属于教区的资源，居高临下地聆听着教区民众的忏悔。就像至高神使的地位比国王还要高一样，他手上的权力也比普通王臣还要大。
表面上他敞开胸怀，愿意聆听所有神职人员的忏悔，但并不会有神职人员蠢到信以为真，闲着没事就找他忏悔。
他的时间是如此宝贵，有幸被他召见的神职人员，都会露出感恩戴德的表情，恭恭敬敬地亲吻他的宝石戒指。
艾丝黛拉却没有露出这样的神态。
她眨着黑睫毛，勾着红唇，脸上流露出的是一种嘲讽的、迷人的、邪恶的媚态：“我想忏悔，杀人的罪孽。”
“你知道你在说什么吗？”神使的笑意消失了。
“我当然知道我在说什么，阁下。”艾丝黛拉浅浅一笑，“我还知道阁下召我前来，是因为有人向您禀报了我背诵颂光经的事迹。啊，也许不止颂光经，还有人告诉您，我杀过人，杀的还是家人和神甫。您对我产生了好奇，所以召我前来。我说得正确吗？”
完全正确。
神使紧绷着脸，整个人都僵硬了。他还是第一次被人揣测得这么清楚。在艾丝黛拉的面前，他就像透明的玻璃一样，毫无秘密可言。
被人看透的感觉糟透了。更糟糕的是，看透他的还是一个女人——他认为愚昧无知、软弱无能的女人！
神使沉声问道：“你收买了她们，故意让她们这么说的？”
“当然不是。”艾丝黛拉歪着脑袋，用手指点了点自己的太阳穴，“能用智慧办到的事情，我为什么要用金钱？”
她的口吻天真又纯朴，却透着十足的傲慢。
除了傲慢，神使还听出了讽刺。她在讽刺他十分愚蠢，居然觉得这种事只有收买才能办到。
神使一直以为自己的智慧和格局，只有至高神使才能比拟，因此极少动气；可现在，他却被一个十六七岁的小姑娘挑拨得牙关紧咬。
她一眼看穿了他的脾性，每一句都准确无误地踩在了他的痛点上。
神使重重地吸了一口气，总算冷静了下来。这小妮子只不过是比较会拿捏人心而已。她过于自信，完全没注意到，这是一场危险的对话。只要她稍有不慎，就会被他送上火刑架。
“所以，你是来忏悔杀死弗莱彻司铎的？”他口吻慈爱地设下陷阱，“你后悔杀死了他，希望我帮你掩盖罪行？”
“当然不是，阁下。”艾丝黛拉轻轻一笑，似乎又看穿了他的想法，“我唯一的罪孽，是没有早点儿杀死他。”
“可是你说，你是来忏悔杀人的罪孽。”整场对话已经完全变成艾丝黛拉主导了。神使非常厌恶这种感觉，但为了给艾丝黛拉定罪，只能顺着她说下去。
“对，要是我能早点杀死他，就不会有那么多人命丧黄泉了。”艾丝黛拉不紧不慢地说道，“阁下，您口中的弗莱彻司铎，是一个穷凶极恶的连环杀手，十年期间杀死了将近七百多个女孩。我千方百计地见到你，就是想请你公开审理此案。”
神使脸色阴沉地盯着艾丝黛拉。
他公开审理此案，帮她成为惩治连环杀手的名人，怎么可能？想都别想。他刚要拒绝她的请求，直接以“谋害神职人员”的罪名判处她火刑，突然，一个激灵传遍了他的全身。
艾丝黛拉已经在神殿出名了，几乎所有人都知道她的名字。假如他贸然判决她死刑的话，必然会引起旁人的探究。
他虽然相当于教区的君主，权力却没有大到能抹去所有人的声音。神使并不是世袭制，而是能者居之。不少有望继任下一任神使的人，都盼着他犯错，然后把他拉下马。他不能如此草率地处置艾丝黛拉。
难道真的要答应她公开审理吗？
就在这时，神使的心头忽然弥散开一股寒意。
这女孩不会是料到了他不会公开审理，于是故意当众驳斥凯瑟琳嬷嬷，帮神女们谋利，赢得神女们的好感，让自己在神殿出名，以此胁迫他不得不审慎处理和她有关的案子？
有没有一种可能，和他的见面，也在她的谋划之中？她恐吓索菲娅嬷嬷，告诉她自己杀了弗莱彻司铎，就是为了得到他的主动召见？
她的心智真的有这么可怕吗？连他的召见，他的愤怒，他的顾虑都算计得明明白白……这怎么可能？
一个女人怎么可能有这样可怕的智慧？
神使摇了摇头，把这些无稽的想法甩出头脑。
想要公开审理是吧。那他就故意在法庭上偏袒弗莱彻司铎，把他塑造成一个举世无双的善人，甚至通知整个教区的民众前来观看审理。
他就不信，她一个孤立无援的女孩，能在这案子上翻出什么水花。
到时候，她费尽心思赢来的美名，都将成为骂名。
那些喜爱她、信任她的女孩，都将恐惧地发现，她是一个面目可憎的杀人犯，残忍地杀死了德高望重的司铎。
“好。”神使轻笑一声，阴狠地说道，“如你所愿，公开审理。”
艾丝黛拉也无比轻柔地笑了。
她看出了神使的想法，于是有些怜悯地想道：蠢货。
他把司铎捧得越高，摔得越狠。
她已经迫不及待想要看见那个场面了。
如果这个世界上，真的有光明神的话，为什么不来救救他傲慢无知的子民，就这么看着他的子民被她愚弄吗？
第19章
洛伊尔漫步在神殿里。
他一边摩挲着艾丝黛拉的手帕，一边走进了神殿供人参拜的地方。
不知怎么，他一踏进这里，耳目就变得一片清净，头脑里蠕动的欲念似乎都消失了。
他仍然能闻到欲望的气息，却不再能尝到甘甜的滋味。他像是被这里神圣的氛围净化了一般，唇舌失去了品尝欲望的能力。
他暂时忘记了一切，包括艾丝黛拉。
洛伊尔闭了闭眼，听凭直觉前行。欲望的气息逐渐被香油的气味取代，艾丝黛拉的一颦一笑，也渐渐变成了每一个前来祈祷的信徒。他们满面愁容，与他擦肩而过。他能感受到他们内心的痛苦，也怜悯他们所遭受的一切，但不会出手帮助他们，一次也不会。
神性不允许他插手俗务。
因为，神的存在不是为了垂悯凡人。
对于凡人来说，这个世界有神就是最大的慰藉。
祭拜的终点，是一座耸入穹顶的管风琴。这座管风琴足有上万根音管，四排黑白琴键，仿佛气势恢宏的银白色建筑般屹立在神殿中央。当管风琴手在这座琴上演奏时，乐声会如山洪暴发般震荡开来，二十公里以外，都能听见这绝妙而震撼的史诗赞歌。
在这样的氛围中，他感到前所未有的心平气和。
有那么一瞬间，他几乎认为自己可以冷静地应对一切了，甚至可以冷静地应对想要占有艾丝黛拉的欲望。
他似乎又回到了最初无性别的状态。
没有性别，就没有欲望。
没有欲望，整个世界对他来说，就是一个密不可分的整体。他的眼目不再看见个体，也不会再对个体优待，更不会再因为个体的种种引诱，而堕入七情六欲的深渊。
只要他保持这种冷静和圣洁，就可以重新变得无坚不摧，找到以前的自己，回到至高无上的位置。
但是，他可以吗？
他的头脑已经适应了人类的思考方式，身体也适应了人类的起居作息。
他的手上还拿着艾丝黛拉扔过来的手帕。
不知是否因为沾染过她的体温，这张小而柔软的手帕，几乎和她的皮肤一样温暖滑腻。
他拿着这张手帕，就像碰到了她的皮肤，甚至像碰到了她的……嘴唇。
她的嘴唇也是这种触感吗？
这个想法刚从他的脑海里闪过，下一秒钟，他刻意遗忘的画面全部涌入了脑海，仿佛熊熊燃烧的烈火一般，不可控制地攫住了他的理智。
她的微笑、她的眼神、她的酒窝、她的声音再一次占据了他的耳目。
想要独占她的欲望，也再一次占据了上风。
他无法遏制地想象，假如他吻她，那会是一种怎样的触感？他可以吻她吗？说来讽刺，她的生命是他赋予的，她活在他创造的世界里，和他创造的人物打交道，他主宰着她的一切，想要她生，她就能一直活下去，想要她死，她立刻就会香消玉殒。他是如此无所不能，却连她唇瓣的滋味都无从得知。多么讽刺。
圣洁有什么用？他还没有创世的时候，也有圣洁和肮脏之分吗？
为什么禁欲就是洁净的，纵欲就是肮脏的？假如他想要吻上她的唇，就代表他堕落了；那么他一直压抑独占她的冲动和欲望，就能证明他是洁净的吗？
答案已经很明显了。无论他怎么思考，怎么逃避，都想成为一个男人得到她。是的，他承认，他对她产生了男女之间的冲动，想要占有她，亲吻她，像情人那样去品尝她嘴唇的滋味，像一个男人了解一个女人那样去了解她。
他早该这样坦然地面对心中的欲望，意识到自己想要掌控一切。他的欲望是如此浓重，光明和黑暗，美好和恐怖，理智和欲望，圣洁和肮脏，神性和人性，他居然都想要。
怪不得他会对重欲的艾丝黛拉感兴趣，从某种程度上说，他们是一类人。
一类人。
他半闭着眼睛，缓慢地回味着这三个字，低哑而自嘲地笑了一声。有趣。他竟然这么快就自认为人了。
这时，一个清脆的声音在他的耳边响起：“……克莱德神甫，您也来参加赞美活动？”
洛伊尔睁开双眼，回头望去，是那个对艾丝黛拉迷恋不已的圆脸女孩。
他还记得她像只不会走路的小猫似的粘着艾丝黛拉的样子，声音一下子变得十分冷淡：“不是。”
圆脸女孩快要急死了，完全没察觉到他的冷淡。
艾丝黛拉不知道去哪儿了，她找了半天，都没能找到她的身影。跟洛伊尔搭讪，只不过是想缓解一下内心的焦虑。
虽然她和艾丝黛拉才认识不到三天，但不知从什么时候起，艾丝黛拉已经变成了她最喜欢的好朋友，一会儿看不到就慌了神。
圆脸女孩抿着嘴，仔细看了看洛伊尔，决定死马当活马医，让他也帮忙找找：“神甫大人，请原谅我的突兀……您还记得艾丝黛拉吗？”见他点头，她继续说道，“她不见了！我找了半天，都没能找到她。她刚来神殿没多久，神殿又那么大，我好怕她迷路了。”
圆脸女孩越说越着急：“而且，那天您也看见了，她是那么耿直，那么不会说话，一来就当着所有人的面，得罪了凯瑟琳嬷嬷……我不是恶意揣测凯瑟琳嬷嬷，我只是担心她被报复……”
洛伊尔声音低沉地打断她：“我知道了。我会找到她。”
“谢谢您，谢谢您！您真是个好人……”
其实不用找。他只需要一个念头，就能知道她在哪里。
她在教区裁判所的牢房里，等待三天后的公开审判。
过一会儿，教区神使就会将她涉嫌杀害神职人员的消息，公之于众。
他还知道，教区神使是受了她的胁迫，才同意公开审理此案；但同意公开审理，并不代表教区神使就此妥协了。
教区裁判所是一个藏污纳垢的地方，牢房里关着的全是穷凶极恶的罪犯，手上基本都沾过人血。
和她关押在同一个牢房的女人，自称是托法娜转世，为了谋取保险金，毫不留情地谋杀了自己的丈夫和儿子，然后过上了“嫁人、杀人、拿钱走人”的生活，走到哪里，哪里就是尸骨残骸。
那女人相当聪明，也相当危险，仅靠想象就制作出了传说中能□□杀人的戒指。
教区神使把她们关在一起，应该是想看她们自相残杀。
艾丝黛拉需要他，他必须回到她的身边。
这个念头刚从他的心头浮现，他就意识到，之前的沉思和挣扎全是无用功。他从来没有忘记过她，也没有逃离过她的影响力。
不管他是否想要成为男人，只要她有危险或是需要他，他就会回到她的身边。
也许，从尝到她的欲念那一刻起，他就完完全全属于她了。
毕竟，他一开始就对她充满了食欲，想把她的欲念含在口中。
只不过这一次，相较于欲念，他更想把她整个人……含在口中。