无论如何，他们平安度过了昨夜。
“我得尽快回去，这太超乎常理了。”
莱纳尔无声叹了口，他得当面和领主汇报这件事，只有这样才能让领主把这件事放在心上。
加紧赶路，其余人当然没有意见。
和佣兵团一起的好处也不是没有，作为雇主的莱纳尔是完全的轻车熟路，一看就知道不是第一次干这种偷渡活物的勾当了。
他还好心地告知道：“如果你们直接从流浪者丛林出去，那边界线上守卫很快就能抓住你们，然后会把你们直接扔到流放地，但我知道能避开他们的路，只有一条而已。”
“是勾结吧。”
魅魔总有办法搞到一些奇奇怪怪的门路，马塞洛听得不屑，他对这里面的门道一清二楚。
莱纳尔不想吵架，“随你怎么认为吧。”
今天的天气有些不尽人意，阴沉沉的像是随时会泼下什么，丛林里潮湿又积水，小牧师都感冒了。
最棘手的是一些夜间活动的低等魔物，它们会被天气的无常糊弄，而在不恰当的时候出来，比如喜欢吸食脑髓的夜幽娘，从脚背上爬过的网纹毒蛇……
为了堤防这些危险，牧师的全视之眼不得不一直开着，不然安珀还可以躺在货物箱子上再小睡一会儿，她今天的状态有些不太好。
箱子里的三只默兽从昨夜开始就蔫蔫无神，不吵不闹。
奇怪的是，这片丛林里真正能被称为猛兽的魔物全然不见踪影，偶尔小心谨慎地经过它们的巢穴口，都不必投几块肉作为过路费，只能听到几声威胁似的吼叫从巢穴的深处发出，催促他们赶紧远离。
“它们在害怕，害怕到不敢出洞穴。”佣兵团里的魔物专家搓着手，满脸都是惴惴不安，“稍开灵智的魔物感知比我们要敏锐得多，一定是有个可怕的东西吓到他们了，而且那个东西还没有离开。”
一整天的路都出奇地顺利，也是难以言喻地压抑，起初舍尔还会试图活跃一下，但当看到横尸在旷地上的遗骸时，谁都笑不出声来。
那是比他们早了一步的一个队伍，大致能判断出他们在这儿开辟出了一块空地，在夜里猝不及防地遭遇了蠕虫的袭击，再后来是同样的莫名力量杀死了全部的蠕虫。
没有任何反抗的痕迹，一切井然有序，锅里碗里留着残渣，挑开篝火也尚有余温。
“这些虫子无处不在了是吗？”
马塞洛嫌恶地用剑挑开一个微微颤动的外套，没有预料中的突袭，下面是正奋力消化蠕虫尸体的植物，一时间说不出是什么更倒人胃口一些。
“它们好像只袭击到此的人类，一定要说还有什么共同点的话——”莱纳尔缓缓说道：“这些尸体里被啃食最严重的，他们都是法师。”
包括昨晚被蛀空的那几个里，四个人中就有三个灵法修炼者。
明明还未过去多久，恶劣的环境就让尸体无法辨认，遗骸的面部和胸腔都填充了食腐的植物，死去的蠕虫生前曾经在其中做窝，只有法杖和法师袍表明了他们的身份。
至于这支队伍里的其余的人，蠕虫只是杀死了他们，没有形成巢穴，死相上也略能入目。
他们没有贸然穿越这个死状凄惨的营地，而是选择了绕行，也就在这个队伍的不远处，是一个陷下去的大坑，爬行的痕迹从这儿开始。
对，爬行的痕迹和死去的蠕虫尸体，肉眼可辨的一条条荒诞狼藉，就好像有一个思维在背后组织着这些无智力的生物。
透过那些痕迹，一个念头闯入了大脑，安珀喃喃念起。
“阿巴太尔。”
只是无心的一句话，却让莱纳尔猛地转身问：“你刚刚说什么？”
莫名其妙的小牧师只好再别扭地重复了一遍，她不知道这个代表了什么，却已经足够别人听懂。
“那是一本魔法书的名字。”舍尔作为法师最清楚这个。
由历史记载的第一位传奇法师撰写，除了其自创的咒语、结界、诅咒之外，还记载了不可言说的禁忌之术，后来随着法师的身殒这本书被留在了魔域。
这本被主人赋予了无限可能的魔法书在辗转流落中有了自我意志，拥有过它的邪恶法师们把它熏陶得诡诈且善于操纵人心，它为了寻找一个配得上自己的主人，不断挑动纷争和战火，直到被某一任魔王镇压在了魔宫之下。
不出意外的话，它应该还在魔宫里。
但莱纳尔知道，它不在那儿了。
就在不久前，怀恨已久的小朋友偷走了它，偷偷修炼其中的禁术，然后开始和人合谋弄死魔王自己上位的事情，比如心血来潮就去凑热闹的自家领主。
莱纳尔对自家领主是这个什么德行一清二楚，唯恐天下不乱，这大概是他少有怀念大法师主持局面的时候。
他当初就应该阻止领主去和小朋友见面。
“你是怎么知道这个的？”莱纳尔问道。
这可不是一个牧师该学的东西，就连大法师都会尽可能避开这邪恶的词从自己口中而出，宁愿拿那本书来垫桌脚也不会翻开看一眼。
安珀指了指一个方向，一个死人的手里。
即使皮肉已经被消化，骨骼还勉强维持着生前的姿态，临死前的他正握着一支笔，混杂着求救的只言片语，在本子上疯狂书写着阿巴太尔的名字。
莱纳尔没有说话，他抽出本子，丢进了尚有火星的篝火中。
他严肃警告了所有人：“永远不要说出那个名字，它能循着你的呼唤找到你，然后吞噬你。”
出于仅有一点的怜悯，小牧师现学了一个安魂咒语。
即使已经远离了满地的蠕虫，她还是觉得自己自己越来越透不过气，胸腔的空间被情绪挤压，极度不好的事情在预感中靠近，而她难辞其咎。
第12章
小牧师病了。
就在当天夜里，舍尔不小心碰了她一下，发现她的体温烧人。
她本人却好像根本没有意识到这件事，平静地吃完了晚餐，才抱着法杖说自己要去睡一会。
队伍里的医师对她做了简单的检查，大体得出结论就是没什么大毛病，但也不知道会不会好。
马塞洛对此怨气颇深，“这会拖累我们的进度。”在小牧师好起来之前，他们不可能带着这么多人一起上路，人越多越可能触发麻烦。
他已经花了太多时间在路上了，每晚一刻公主所面对的危险就会多一分。
“老实说，我不认为他们抓了公主会做什么。”莱纳尔平静道，“你现在回头，公主可能已经被送回去了。”
起初听到这个事情的时候只当做是一个玩笑，直到马塞洛出示了自己作为王宫护卫队的徽章，才勉强相信这件事情真的发生，但始终想不明白魔宫要抓一个公主做什么，充其量也不过是恶龙又闯了祸。
只可惜这位公主的贴身骑士一点儿不相信，一定要亲自去魔宫一探究竟，莱纳尔很怀疑他进不进得去魔宫的门。
马塞洛问：“你会丢下她吗？”
莱纳尔摇头，并非他有多么善良，没有牧师他控制不了默兽。
“晚点我会让人把这一路的报酬给你的，请你照顾她一下。”
说完，马塞洛像是做了个决定，他抓起剑走向不远处，金和精灵正站在那儿静静地看着这儿，他们已然约定了什么。
金迫不及待需要一个真相，而精灵在权衡之后，他还有比默兽更重要的事情要去解决，决定提前上路，日夜兼程。
帐篷里，舍尔没有把那些事情告诉安珀，但小牧师还是能发现。
“我被丢下了对吗？”小牧师问。
她乖巧地躺在绒被窝里，双手勾着被子的边缘，刚刚喝过药，整个人都有一种迟钝的温吞，睁着眼睛望着帐篷顶。
即便体温吓人，眼中却冷静且清醒。
“别担心，还有我陪着你，你会好起来的。”
舍尔笨拙地安慰小牧师，他没另外几个那么急着赶路，因为他充分相信自己的老师一定会没事，他还不想失去刚刚认识的朋友。
“谢谢。”
小牧师说，然后闭上了眼睛。
她其实没觉得自己在生病，只是身体在调整而已。
那是个电闪雷鸣的夜晚——
安恩在反复思虑后，还是叩响了黑塔的大门。
他的老师很少居住在魔宫，更喜欢这座在流浪者丛林核心地带的塔楼里，孤身一人住在里面，顶上三层分别用来工作、待客和居住，再往下就全都是储藏室了。
在那天之前，安恩以为他会一直是老师唯一的学生，当然也是最宠爱的学生，直到他看到老师的桌上摆着来自一个陌生人的来信，并以尊敬的老师为开头。
他没忍住好奇，将信拆开。
那是一份来自魔域之外的信件，写信人自称是一位法师学徒，以无比尊敬地口吻向她的老师询问关于寒冰壁垒的生成和突破，还有空间魔法往时空范围上的延伸，连插图带文字描述，最后还万分感激了老师的帮助，期待两人有朝一日得以会面，还试探性地安排了自己来魔域拜访的日程。
去他的会面！
就安恩看来，从语言表达到这个问题本身都无比幼稚，根本用不着劳烦自己的老师，让老师来过目这种东西简直就是在浪费宝贵的时间。
但他的老师竟然有在认认真真回复，还写了好几份草稿。
有一点手痒，安恩提起了羽毛笔，带着满腔怒火和嘲讽开始认真答题。
也就在他刚刚诅咒完那个笨蛋被自己的魔法冻成冰块的时候，空间魔法乍现，随着一声啧的抱怨，月光般的长发直直垂落到他的眼前。
——他的老师回来了。
而且极罕见地穿了一套红色礼服裙，抱着几乎挡住脸的一大束花，刚落地就碎碎抱怨着路易斯向她求爱是多么得让人尴尬，还有雅歌塔总是在惹麻烦……
雅歌塔到底是咬坏了沙发还是撕碎了窗帘布，安恩一概没有听清。
他不自觉地绷直了脊背，胆战心惊地询问道：“那你答应他了吗？”
“没有，其实我们现在这样已经很好了，再进一步的关系我得好好考虑一下。”
碎碎念完，老师把过分沉重的花放在了桌边，未被遮挡的视线这才落到了安恩的身上，还有他正在做什么。
她一切如常地问：“你都看到了吗？”
有些被抓包的尴尬，但安恩还是老实承认，这根本没什么能隐瞒的。
“说实话，我还没想好该怎么回他。”他的老师径直去往茶桌上，背对着他站在桌前，熟练地泡着新鲜的花果茶，全然信任地和他聊起了自己的另一个学生，“他的毛病和你完全不一样，虽然很省心，但太过于稳重，或者说是犹豫，很少愿意主动突破，缺乏创新点……”
安恩根本听不进去她在说什么，出言打断道：“你说过我是你唯一的学生的。”
“是啊。”老师打开了蜂蜜罐，给茶杯里各加了两勺，那么理所当然地说：“所以我只是在指导他而已，我从没想过让他来魔域。”
“是我有哪里不好吗？”
老师失笑否认：“怎么会呢？”
但安恩看得出来，她刚刚又不自觉地转了转指环，她还有话没说完。
老师将一杯花茶递到了他的眼前，安恩下意识想像往常一样接过，但一想到接下来他们会讨论关于他疑似在修炼禁术的问题，就有些难以言说的委屈阻止了他。
“我没有修炼禁术。”
他的眼眶酸酸的，鼻音浓重。
“我知道。”老师平静地说，“你只是会翻看一些来寻找答案，还没弄明白风灵为什么在尖叫，你就想知道怎么让自己起飞。”
即便是只翻看禁咒也是不被允许的，他还是犯了错。