“陶家？也就当年陶四郎君还能有点名头，现在嘛，陶家小辈是一代不如一代了。”有老者摇摇头道。
陶瑾坐在马车之中，耳旁听着路边百姓的议论，脸色有些泛白，藏在袖子中的手紧握成拳。这些都是事实，不然陶家也不会被崔家给比下去了。
只是，陶家将希望都放到自己身上，所有的资源都朝着他一个人倾斜，他为了陶家负重前行，压力也是前所未有的大。陶瑾咬咬牙，挺了挺胸背，将瘦弱的背脊挺得更直了些。
“快看，那边车上的可是崔家十三郎？”
“啊啊啊，崔十三郎果然如玉公子，当世无双。我心甚慕。”有姑娘见到心仪之人，含羞带怯。却又顾不得太多，怕错过机会，急急从头上扯下一朵绢花给投了出去。
“瞎说，明明王家九郎君才是才貌双全，惊才绝艳。”
“奴家偏偏喜欢谢家七郎，能得他青睐，此生无憾！”
……
姑娘小姐此时哪里还有平日里的矜持，争先恐后的将自己的贴身信物抛给自己心仪之人。
就连后面的陶瑾车上也被人投了好些绢花手帕之类的。
卫苏与妹妹是坐在改良后的马车中，有了车棚，车帘，外面的人根本就看不到里面的人。
卫蓁悄悄拉起帘子一角，探出脑袋看外面的场景，眼里是羡慕好奇。
卫苏靠着车壁闭眼小寐，昨儿夜里，整个陶家几乎灯火通明，没有人能够睡得踏实。
他也庆幸，幸好自己准备的是他自己设计的马车，还能在车上打打盹，像其他人正襟危坐，可不得累死？
外面吵吵嚷嚷，睡是不可能睡着的。从车帘缝中吹进一阵冷风，卫苏紧了紧身前的衣襟，“看什么呢？”
卫蓁回过头，发现卫苏的动作，关上车帘，从一边翻出一块寝衣，轻轻搭在卫苏身上。这才坐到一旁，曲起双腿，将头搭在腿上，神情有些恹恹。
卫苏睁开眼，卫蓁的情绪他也感受到了，问道：“怎么了？”
卫蓁闷闷的，“哥哥，要是你，肯定也会有人给你投花的。”
卫苏蓦然笑了，这个傻丫头，“我要花作甚？”
卫蓁撇撇嘴，“说明有人喜欢你啊。你看陶瑾大哥都能收到好些绢花，说明好多姑娘都看中他。如果是哥哥的话，肯定比他的多。”
卫苏扶额，“她们只是看人的外貌喜欢，是很肤浅的，真正遇到喜欢的人，是看他的内在的。你现在还小，根本不懂这些。不过却要记住哥哥的话，将来不要学她们只看外表，而是要看重一个人的品行。”
卫蓁不服气，谁说她不懂啊？她已经快十三岁了，很多女孩儿十四五岁便能定亲了。她现在更担心哥哥，哥哥早就到了成亲的年纪了。以前在村里，因为家里穷，加上哥哥混不吝的名声，别人家姑娘根本就不敢说亲。现在哥哥早就不像以前那般了，可怎么也不急此事？等将来哥哥要是没人要该怎么办啊。
卫苏没能看懂卫蓁一脸担忧表情是为了他，只笑道：“行了，小脑袋瓜子成天想些什么？你哥哥风流倜傥，英俊潇洒，怎么能抛头露面让那些大姑娘小丫头拿什么花啊，鸡蛋啊砸我？要是伤到了我的一根头发丝儿，那可是天大的损失。”
“噗嗤！”卫蓁想象着那样的场景，被卫苏的话给逗乐了。
卫蓁脸上拨云见日，总算开心起来，卫苏心情也好了。
“好了，等会儿我们就要去新的住处了，你有功夫还是多想想咱们的新家该如何布置。自己的家就要住的舒心如意才好，这任务可就交给你了。”卫苏笑眯眯的，怕卫蓁再东想西想，索性给她安排任务。
秦湛派人送音讯过来，说是院子已经替他们打理好了，只需要人过来就能入住了。卫苏便趁着今日，跟卫蓁收拾了细软，带着周成铁三娘一块儿过去。
如今周成几副药下去，人已经大好了，已经能下地活动了。两人感恩戴德，一心一意服侍两位主人。卫苏一向和蔼亲切，卫蓁也不懂拿主人的架子，这两人却半点不敢逾矩，只本本分分做好事情。有了他们整理事务，卫苏兄妹轻松许多。
有他们帮忙，想来卫蓁布置新家也会轻松搞定的。
果然卫蓁憧憬起来，一会儿皱眉头，一会儿微笑，在自己的小世界里浑然不觉外面之事了。
车马粼粼，到达龙鸣山麓山脚之时，天已经蒙蒙亮了。
此时龙鸣山麓人声鼎沸，文人雅士读书人早就已经到了这里，前来参观这五年一度的论学盛事。
所有人都在这里下了马车，卫苏也不例外。将卫蓁牵下马车，就见到一块巨大的天然生成的石块，约莫有两人高，上面龙飞凤舞刻着几个大字：龙鸣山。
“这里就已经是颍阳学宫的地盘了，再上去几里地，就到达真正的颍阳学宫了。”陶弗见卫苏过来，跟他解释道。“当初圣师在此苦苦索悟了十日，通透明了后就上山创办了私学。后来私学名声大噪，很多人不辞劳苦远来求学，私学便越来越大，逐渐演变为颍阳学宫。因此，凡是上山求学的学子，到得这里，就必须下车，礼拜之后才能步行上山。”
陶弗说的这里的规矩，是千百年来逐渐形成的，人人都必须遵守。
卫苏点头，也随大流跟着拜了三拜。
“我们便只能送你们到这里了，剩下的路需要你们自己走。”陶弗说道。
陶家主对陶瑾嘱咐了几句，这才过来，拍拍卫苏的肩膀，“卫郎君，保重，不管结果如何，我们陶家都愿意为你的后盾，你随时也都可以回陶家来。”
这句承诺可以说是很有心了，卫苏给他们陶家的水车图，已经初见成效。他们陶家的名声也有了好转，如今官府也积极与陶家合作，就是希望水车能够很好的推广。
这件事上，卫苏交给他们之后便只字不提，更加没有以此事邀功，可见卫苏心性之豁达，完全出乎人的意料。不过卫苏不提，他们陶家却不能忘恩负义，虽然他们也给了卫苏酬金，可是这利民大计，又岂是区区金银所能比拟的。总而言之，卫苏对于陶家也算是施恩了，将来卫苏无论什么事，陶家必然会尽力相助之。
卫苏谢过，他自然明白陶睢因何这般，尽管他两耳不闻窗外事，却也知道水车对于陶家的好处。
可是在他看来，他给出水车图，陶家不仅给了酬金，更是让从不对外的藏室珍藏书册对他公开，这才是难能可贵，千金难买的。而自己用水车换取这个机会，在他看来也是值得的。
各家子弟别过家人，带了仆从便开始纷纷上山。卫苏辞过送行的陶家人，安顿好卫蓁也向着山上走去，从此以后，前方的路不管有多曲折，他都会坚持走下去。摆在卫苏面前的是即将开始新的征程。
第26章
颍阳学宫占地面积极大, 几乎占据了半个龙鸣山麓。
卫苏将卫蓁留在马车上，让周成铁三娘一起先行带着妹妹前往不远处的新家。自己则跟着人群顺着蜿蜒山路一路向上。
走了大约半柱香时间，来到了一个宽敞的平地, 四周有灌木竹林，而在竹林丛木间有一巍峨壮观的石柱牌匾, 上刻着四个大字：颍阳学宫。
此时所有人都驻足, 细细打量起这四个字来, 大家面上通红, 心情都有些激动。
周围还有陆陆续续到来的前来观论学大典的外地学子。如果有机会, 这些人也可以凭借一己之力，或者说凭一己之长得到颍阳学宫中先生的看中, 破例收归门下。
也是因此, 每每五年一届的论学大典便是所有人的一个机会，只要入了颍阳学宫, 身份自然就不可同日而语。有了这样的出身, 将来前途不可限量，这也是天下人人人趋之若鹜的原因。
不多时, 颍阳学宫的大门敞开, 有学子鱼贯而出，这群人身着统一的青白色儒服，一出来就列队整齐，端庄威严, 气势凌冽。
众世家子弟心潮澎湃, 只要过了今日，他们也都会成为这里面的一员, 是家族荣耀的象征, 怎不叫人激动？
陶瑾站在卫苏身边, 小声说道：“这些人里面就有上一届四大家族送进去的子弟。喏，第二排第四个就是崔家三郎，还有那边谢家，王家子弟也在。“
卫苏没有骗他，之前也并没有要争陶家的名额进入学宫的意思。自始至终他都没有肖想过陶家的那个名额。
今日卫苏站在这里，不靠家族名额，没有任何外力，那就是要凭借自己的真本事入学宫了。
前几日在陶弗的要求下，跟着卫苏一起学习，一开始他还不愿意。一个农家子而已，就算在四叔父的私学中学得几年，又哪里比得上他这个陶家倾尽全力培养出来的世家子？
可到得后来，他才体会到自己的肤浅。卫苏仅仅问了他一些问题，就已经掌握了他的学习薄弱之处。
于是卫苏特意为他制定了一套学习计划，甚至不计前嫌帮他整理归纳考核要点，改正他所作文章的不足之处，甚至帮他提了不少的建议。用卫苏的话来说就是临阵磨枪，不亮也光，这套应试方案如果不奏效，那就白白枉费他几十年的功夫了。只是卫苏从娘胎算起也不过二十多年岁，哪来的几十年功夫？
陶瑾这些时日对于卫苏的能力也有了一定得到了解，至少很多学问见解上，自己是远远不及的。如果卫苏能进学宫那是最好不过了，至少，有人能跟他在一条道上，两人互帮互助，他也不会太过孤单了。
卫苏奇怪，“那你们陶家人呢？”既然其他家族都还有子弟在学宫之中，他们陶家不可能没有啊。
陶瑾脸色微微有些不自在起来，却听身后有人嗤笑道：“陶家？呵呵，上一届陶家子弟不争气，好好的名额被自己作没了。啧啧！我都替他陶家可惜呢？”
卫苏回头，这人并不认识。然而陶瑾却咬咬牙，狠声道：“谢灼，用不着你假惺惺。”
原来却是谢家子弟，谢灼冷冷一笑，“何必呢？众所周知的事，怎么？还不让人说了？”
陶瑾不想理会他，谢灼却不依不饶，他轻轻扬起下巴，挑衅道：“没想到今日还能见到你们陶家人，之前不是有传言说你们陶家的名额给外人了吗？这人谁啊？就是陶家四老爷带回来的？也想进学宫？”
“不过子虚乌有的话罢了，只有没脑子的才会信吧？至于这为卫公子，是陶家的客人，可不是一个外人可以置喙的。“陶瑾毫不客气说道。
谢灼脸色一变，正待开口，陶瑾却微微一笑，“我倒是不知谢家的规矩是可以随便在身后妄议别人，在下真是佩服谢家的家规呢。”
“你……”谢灼被陶瑾反将了一军，想要理论，却被人给拉住了。
“行了，九弟，你也不看看这是什么地方？岂可随意妄为？”另一个谢家人凉凉的看了陶瑾一眼，劝说自家弟弟。
谢灼吃了一个闷亏，只得道：“多谢七哥提点，七哥说的是。谢家身为大家族自然要有容人之量，我们哪儿能跟他计较这许多？这次好自为之吧，可别像上次一样啊。”
对于谢灼的冷嘲热讽，陶瑾到底年轻，没能忍住，想要怼回去。卫苏朝他摇摇头，陶瑾噎了一下，想起刚刚家主在山下的交代，终于还是忍住了。
卫苏赞许的看他一眼，孺子可教也，能屈能伸方为大丈夫本色。
陶瑾不再理会谢灼，他也就没有挑衅的理由，只能瞪了陶瑾一眼，不再说话。
这个时候，走出来一个长须中年人，他负手而立，威严的目光扫视了周围一圈。所有人大气都不敢出，鸦雀无声。
中年人这才满意的捋捋胡须，朗声说道：“凡是有名额的世家子弟，上前来。”
气氛开始紧张起来，陶瑾看看卫苏，在卫苏的点头示意下，深吸一口气，然后走上前去。
老者看了面前的十多人，缓缓说道：“老夫姓褚，单名彦。大家可以称呼老夫褚先生。”
“褚先生，原来他就是褚先生！”有人惊呼起来。所有人的神色更加恭敬起来。
“褚彦，褚先生？”卫苏疑惑。
旁边的人听到卫苏的疑惑，惊讶道：“你该不会不知道褚先生吧？”
卫苏还真不知道，看众人的表情这人应该是有很大名望的，卫苏却没有听说过这个名字。不过话说回来了，他刚刚从云水村过来，那个小地方，除了里正，县令大人这样的名人，其余的是根本就无从得知的。他来颍阳城后，大部分时间也都是在藏室中看书册，根本就没有出去过，什么消息自然传不到他的耳中。
卫苏摇摇头，解释道：“我以前住的地方偏远穷僻，父母皆是农人，我能念书识字已经是天大的幸事了。到这颍阳城也更是是机缘巧合。”
“竟然是农家子弟？”那人有些吃惊，不过作为读书人的涵养，还是没有说出太过伤人的话来。
不怪乎别人吃惊，因为现在士农工商阶级等级划分是十分严格的。能读书识字的士人都是有家族底蕴的，一代代传下来。一个农家子，怎么可能读书识字？
那人又看了卫苏几眼，不管他信不信卫苏的话，卫苏既然来到这里，那就再也不能以农家子的身份看待他。
“我叫卫苏，不知兄台如何称呼？”卫苏拱手为礼。
那人还礼，“我叫孙章，先前不知，还望见谅。”见卫苏毫不在意的挥挥手，这才替卫苏解惑道：“你不知道这褚先生，可是著名的兵学大家，其人在兵法上的造诣，可谓是出神入化。你可知道娄国大将军钟离晖？”
卫苏还是摇头，这儿就没有一个人物是他所熟知的。
孙章已经不知道该说什么了，想想他的身份，又释然了。小声解释道：“你不知道也不怪你，你只要知道，钟离晖是个战无不胜的大将军。曾经以千人兵马打败了邹国上万大军，一举天下成名。就是这么个人，便是褚先生的弟子。”
卫苏很是配合的表达了惊奇之意，“这般厉害？”
孙章得意洋洋，似乎与有荣焉，“那是当然了，话说颍阳学宫中的先生又哪里会有不厉害的？要是我也能进颍阳学宫就好了。“
最后的话语有了几分落寞之意，卫苏笑着安慰道：“如果自己学有所长，定能为先生看中，到时候也不是没可能的。”
“说的倒也是。”孙章点点头，心中开始雀跃期盼起来。他对自己的才学也有一定的信心，不然也不会千里迢迢跑来颍阳城了。
这边两人说话的功夫，褚先生已经宣布了颍阳学宫的规矩。要求每个人都按自己所学选择一份空白简牍，然后有人会依据你所选择的给出题目，每个人必须在一炷香时辰以内在简牍上作答完毕。最终学宫先生会以此来指定是否通过入学。
当然了，这种入门答题规格都是极其简单的，说白了就是给世家子弟的一个机会，只要有一定的基础就能通过。否则学宫中给各个世家的名额也就无用武之地了。
陶瑾取了一片简牍，回头忐忑的看了卫苏一眼，卫苏挥了挥拳头，给他加油。陶瑾心领神会的点点头，他之所以对卫苏产生依赖，就是前几日与卫苏一起学习之时，卫苏替他总结归纳出的东西让他获益良多。
得到卫苏的鼓励，他心神暗自定了定。这才回到指定的地方，席地而坐，开始思考该如何作答。
旁边的孙章见到这一幕，好奇的问道：“你与陶家是什么关系？看样子，陶家那个嫡系子弟对你很看重？”
卫苏想了想道：“嗯，我能来颍阳城，全靠陶家。这些日子以来，也都是住在陶家的。”
孙章却理会错了，笑道：“原来卫兄竟然是陶家的门客吗？”
门客？卫苏摸了摸鼻子，门客的大概意思他还是懂的。约莫就是投靠富贵之家，靠主家养活，自身却替主家做事出主意为主家着想这般。他这样的应该也算吧？遂点点头。