周曜静静盯着谢清玄，片刻之后，忽而倾身靠前，毫无征兆地道：“本王与道长曾是旧识吧？”
极突兀的问题，换在旁人身上，大约会觉得不解、无稽或者茫然，猜测这所谓的“旧识”是何含义。
谢清玄却镇定得很。
他站在那里，既没承认，也没有否认，只是与周曜对视着，不闪不避，神情渐而沉静悠远。
这般反应，答案已是不言自明。
周曜纵然早有猜测，却总觉得这种事过于荒唐，不肯深信。然而此刻，当近在咫尺的身影与梦中的背影重叠时，他忍不住缓缓站起身，强压心底惊愕。无数猜测在这片刻间呼啸而过，他死死盯着谢清玄，竭力不露异样，只沉声道：“说话。”
“殿下会找到答案的。今日贫道若说不是旧识，殿下未必能抛开疑惑。若说是旧识，殿下也未必深信不疑。”谢清玄避过了问题，转而踱步近前道：“王爷身上的南疆之毒，如今寻到解药了么？”
声音不高，却如惊雷落入耳中。
周曜猛然抬眉，眸光骤紧。
他身中剧毒的事情，知道的人寥寥可数。除了逍遥法外的凶手，也只兄长周晏、亲信的狄慎等人而已，谢清玄身在朝堂之外，与南疆更无往来，不可能知道这等秘事。
除非……猜测再被印证，周曜喉咙微燥，“道长手里有解药？”
谢清玄低头笑了笑，“贫道哪有那般能耐。不过，殿下为国为民舍身征战，如今既有难处，贫道自然该竭力一试。姚州有位汤隐，想必殿下早已听闻，据贫道所知，他离奇失踪是有人在背后做了手脚，殿下顺着这条蔓摸下去，或许能寻到凶手。”
说话间稍稍凑近，低声报出了个名字。
周曜微诧，旋即恍然。
……
谢清玄是被狄慎亲自送出王府的。
是夜，一队人马在城外整装后悄然南下，谢清玄随行其中，道袍飘摇。
京城里倒仍风平浪静。
年节临近，原就是处处热闹喜庆的氛围，加之周曜大捷退敌，更添了一层喜悦。街头巷尾茶余饭后都在盛赞战功时，淮阳王妃受封的消息也迅速传开，当日那些等着看美人薄命陪葬的几乎都生出艳羡来，直呼钟家祖坟冒烟，福泽深厚。
玉妩这儿也不似寻常平静。
由周曜亲自请封的正妃早已不是冲喜的孺人可比，女主人的担子一旦挑起来，里里外外的事难免都压向她肩上。道贺的人一波波来到府门前，虽说多半无需她亲自接见，凡有宗妇命妇来拜，到底要费些功夫应酬。
事情一件件涌来，忙得她几乎她脚不沾地。
好在还有周曜帮衬着。
他这次回来后，除了为玉妩请封，求皇帝接废太子周晏回京之外，几乎没再插手朝堂的任何事情。便是乾明帝有意将朝堂之事委任于他，周曜也都以久战疲惫，需要歇息一阵，且王府长史失踪后自己忙不过来为由，尽数推脱了过去，没打算多碰朝堂权柄。
这些日子里，格外落得清闲。
偶尔有宗妇拜见，担心玉妩与人生疏不好应付，还会陪她同去厅中，既有撑腰之意，也能顺道教她些皇室往来礼仪。
到了晚间，他也不再去映辉楼，而是歇在清漪院，夫妻俩同榻而眠。
如是时日匆匆，倏忽便到了年节。
忙过除夕和新年的种种琐事，初四那日，玉妩终于清闲下来，与周曜一道回了趟钟家。
成婚甚久，周曜还是头回登岳家的门。
相较于成婚之初爱答不理的态度，如今的周曜对钟家可上心得多了。年节前虽没腾出空暇登门，却让狄慎亲自安排，送了好些年礼过来。今日登门时也没带王府的仪仗虚张声势，只与玉妩乘华车相伴而来，全然一副寻常人家的出阁女与女婿回门的模样。
钟固言瞧在眼里，甚是欣慰。
——当初圣旨赐婚，他着实怕淮阳王一命呜呼，将玉妩拉去陪葬。后来周曜领兵出征，他固然为之欣喜，暗里却还是会担忧，怕淮阳王杀伐之人性情冷厉，将来娶了正妃进府，会让玉妩受委屈。
而今这情形，倒是消了大半忧虑。
他便是脾气再倔，为着女儿日后的处境，也是要温言款语、礼数周全的。在府门口亲自迎了夫妇俩，钟固言瞧着周曜不时落在女儿身上的目光，脸上的笑愈来愈浓，待午饭摆上来，便亲自温酒，欲小酌几杯。
钟夫人的心思则落在玉妩身上。
从年前的忙碌到近来的琐事，母女俩闲谈之间，玉妩偶尔举杯共饮，钟夫人却始终没碰酒杯。偶尔聊到欢畅处，手指快摸到酒杯边缘时，又似是想起什么，硬生生换了茶杯。
周曜以为她不善饮，没太放在心上。
玉妩却觉得奇怪，情知母亲不是对周曜存有芥蒂，难免有些担心地低声道：“母亲近来身体无恙吧？若是近来劳累，不如请个郎中来调养？”
“无碍的。”钟夫人知道她担忧什么，笑拍了拍她的手，“就是先前头疼的老毛病，郎中们都没法子治，倒是上回你收留的那位，瞧着落魄，却原来精通医术，知道根治这毛病的方子。我喝了大半个月的药，倒很管用，她说再喝半个月就能根治了。只是这药奇特，说是什么南疆开的方子，沾不得半点酒。”
“是吗？那可真是歪打正着了。”
“她确实医术精湛。”旁边钟固言听见这茬，徐徐斟酒之余，随口道：“当初咱们随手帮了一把，原本没太当回事，没想到人家是深藏不露。”
“是呀。我听她说，她是孤身到京城来寻个什么人，只是路上七磨九难的，盘缠都耗光了，才落到那般田地。她是个要强的人，在京城里没处落脚，不得已住在咱们这儿，她心里又过意不去，趁空将我和你父亲身上的毛病都调理了一遍。虽说有些药味道古怪，用着却有奇效。看来南疆虽地处偏远，于这岐黄之术上却不逊色于别处。”
钟夫人说话之间满脸赞许，因玉妩问及用药的方子，又简略说给她听。
周曜方才听到南疆二字时便已留了心，此刻听着那些陌生的用药手段，心思忽而一动。待酒足饭毕，钟夫人安排夫妻俩先到抱厦里小歇时，便状若随意地道：“方才岳母所说的那位女郎中，可否让小婿瞧瞧？”
他一口一个“小婿”，与往日朝中桀骜不驯的姿态迥异，直听得钟夫人心花怒放。
此刻听了这话，哪有不答应的，趁着人家今日在府里，忙命仆妇去请。
第43章 养肥
女郎中姓姚, 很快就来了。
比起玉妩初见时落魄孱弱的乞丐模样，在钟家养了许久，她的气色早就恢复了。四十来岁的女人, 穿着身素净的暗青衣裳, 规规矩矩的团髻饰以素钗, 容貌也生得十分普通。那双眼睛却颇为明亮, 对着天潢贵胄也不扭捏，跪地行礼时, 感激之心溢于言表。
玉妩念她为双亲调理身体, 自是欢喜的。
因方才得了周曜的叮嘱，道声免礼便请她起身走近跟前来, 笑吟吟道：“听母亲说, 夫人医术高明，能治顽疾。今日恰好碰见，想请夫人替我把个脉，若有些不妥的，还望夫人能指点一二。”
姚氏闻言，忙屈膝道：“殿下救命之恩，民妇尚未报答, 怎么担得起指点二字。自会尽心竭力, 为殿下调理身体。”
说着话，迅速瞥了玉妩的气色, 伸手去试脉。
旁边周曜斜靠在椅中, 暗自打量。
他生于京城, 纵横北塞, 却从未踏足过南疆。但京城帝王之都, 城中有南来北往各色人等, 每年轮番述职的各地官员入京，或是带有女眷，或是带些当地特产，日子久了多少也能知道些。
听这女子说话的口音，确实像是那边来的。
至于旁的……
他垂眉啜着茶，只等姚氏请了脉，才开口道：“诊得如何？”
姚氏这阵子寄居钟家，自然听过淮阳王的威名，这会儿也没敢近处直视，只是垂目恭敬作答，说玉妩身体康健，并无不妥。回了几句话，大抵是觉得总这样垂眸避开有失礼数，便轻轻抬眸往脸上扫了一眼。
这一扫，她便似有些怔住了，就连声音都微微一顿。
周曜何等敏锐，立时察觉异常。
他的脸上没见半点波动，身体却凑近了些，好让对方看得更清楚，口中淡声道：“既然王妃身体无恙，不如也替本王把个脉？”
极寻常的话语，却令姚氏嘴唇轻颤。
她顾不得失礼僭越，只是死死盯住周曜的眼睛，惊愕而诧异地探究他眼底的那一抹蓝色。
极小的一团蓝色印记，像是一朵半开的花，印出细微的纹路，若不是离得很近，其实很难察觉。再往细了瞧，整个眼珠都被晕染了一层极淡的蓝色，像是花色在徐徐蔓延。这样的痕迹不会是胎记，更像是……
她拿不准，心里却似掀起惊涛骇浪，竭力镇定着道：“愿为殿下效劳。”
说话间目光一错不错，片刻不曾从那一抹蓝色挪开。
周曜哪能看不出来？
他眼底的这点奇异颜色，若不是凑近了，很难察觉。先前夫妻俩同床共枕，耳鬓厮磨时，玉妩也曾留意到他眼底的蓝色，周曜不愿她担心，总说是胎记，闭了眼不让她多瞧。她也信以为真，不曾往旁的上头想。
而眼前这女郎中，从她微变的神色到愕然停驻的目光，周曜已十分笃定，她清楚这蓝色背后的蹊跷。
或许还跟谢清玄所说的那人有关！
既有了头绪，周曜迅速挪开眼，状若随意地道：“本王麾下有些部署，常年征战，旧伤反复发作难以根治。不如夫人随我走一趟，也帮他们瞧瞧。”说罢，目光挪向玉妩，唇边甚至挑起点笑意。
姚氏猜得他不愿让人瞧出蹊跷，更不敢在周曜跟前失言冒撞，便强压心绪，恭顺失礼道：“但凭殿下吩咐。”
……
从钟家回到王府，姚氏被径直带去了书房。
没有所谓旧伤复发的部将，门扇掩上时，屋里就只有她和周曜。
姚氏一生钻研医道，原就颇为聪明，此刻瞧着周曜的做派，心里已笃定了□□分。待周曜往圈椅里一座，审视般抬眸打量她时，姚氏再也按捺不住，忙跪地道：“民妇有些疑惑，斗胆想请教殿下。不知殿下眼睛里的这蓝色……”
“中毒。”周曜直言不讳。
姚氏纵然早有猜测，闻言也是浑身微枕，遽然抬头道：“不知殿下是在哪里中的毒？”
“你会解毒？”周曜反问。
姚氏默然摇头，片刻挣扎之后，却还是开口道：“民妇虽不会解毒，却知道这毒物是出自谁手。”见周曜抬抬下巴，示意她接着说下去，便咬牙道：“民妇孤身进京，其实是为了找一个人。这个人是民妇的师兄，殿下身上这毒，若民妇猜得不错，恐怕就是出自他手。不过殿下——”
她话锋微转，抬头望向周曜时带了恳切哀求，“师兄他本心不坏，两年前失踪之后，至今都下落不明。这毒物落到殿下身上，恐怕也是有人胁迫了他。还望殿下能够宽恕。”
说罢，以额触地，长跪不起。
周曜眸色深浓，拧眉不语。
他其实是想杀了那人的。
负伤中毒之后，他受了极大的苦楚才保住这条命，后来哪怕压住了毒性，每回用药时也都十分痛苦。甚至在他那些断续零落、如同前世记忆的梦境里，他不知道南疆的线索，没遇到这位姚氏，最终也未能找到解药，不得已将玉妩推开，令她伤心远去，而后阴阳相隔。
漫长苦熬中，他深恨藏在背后的乔氏，亦对制毒之人深怀厌恶。
此刻也断难说出宽恕之语。
他只是沉眉不语，半晌，才轻扣了扣桌案，“先找到人再说。”
姚氏自知师兄这回闯了泼天大祸，也不敢奢求周曜松口，忙道：“民妇找了很久都没能寻到踪迹，若殿下有了线索，民妇必定知无不言。殿下这身上这毒像是被药强力压着的，民妇虽不能解，也愿倾尽全力，竭力令其缓解。”
她的神情极为诚恳，眼底也尽是担忧畏惧，显然十分记挂那位师兄。
周曜抬手命她先起身，喊了狄慎进来。
……
这场偶然的相遇无人留意。
但两日之后，一道消息却将皇宫炸了个鸡飞狗跳。
——周晏夫妇遇刺了！
当日周曜凯旋，当着满朝文武的面求情时，乾明帝曾金口玉言，命人拟旨召周晏夫妇回京。因当时正逢大战凯旋，犒赏将士之余，军中又有许多事要安顿，是以直到四五日之后，迎接周晏回京的人马才真正启程。
周曜并未插手，只命人暗中照应。
等宣旨的宫人抵达寿州，正逢腊月严寒时候，冰天雪地里路途难行，加之萧令华染恙抱病，耽搁了好些天才动身回京。