船上静若坟场。舒念等得心焦，待要入水查看，不知水下何事，更不知下去会不会给崔述添麻烦，急得在甲板上转圈。
忽一人笑道，“小娘子安心，河套九水鬼都作了府卿剑下亡魂，水下能与府卿一战的，还没生出来。”
舒念转身，“谁？”
便见一白衣青年从舵舱悠然而出，“在下太子府武事参赞，许铤，见过小娘子。”
“你怎知河套九水鬼事？”
许铤一哂，“太子怎会替苏秀遮掩，府中何人不知？”踱到舷边张望，“鄙人不通水性，府卿若失手，只能求小娘子救命了。”
舒念无语，就这怂样，还劝她安心？
许铤仿佛看出她心中所想，“泰山崩于前而面不改色，方能拜上将军。些许毛贼，安能慌张？”
便听水下咕咕一片乱响，鲜红的血水源源上涌。舒念心中凉了半截，待要扑身入水，有大量尸块相继漂浮上来，尽皆身首分离，应是一刀断首。
二人面面相觑。
又一时水底水声哗啦乱响，“当啷”一声，鲜红一物滚在甲板上——
三棱血刺。
舒念心跳都停了片时。一个人双手攀着船舷，打水底“哗啦”一声冒出头，“念念。”
舒念颤声问道，“你……有没有事？”
“无事。”崔述抹一抹面上水痕，“就几个毛贼，都解决了。”
“几个？”
许铤凑过来，“数了数有十四颗头，府卿，下面还有吗？”
“还有几——”崔述看一眼舒念，瞬时改口，“没了。”一语未毕，又一具断首尸浮上水面。
舒念脸色一黑。
许铤插口道，“夜里水凉，小娘子愣什么，拉府卿上来呀。”
崔述出水许久都不上船，只趴在船舷边上说话，必是气力耗尽——
舒念一时懊悔，忙与许铤协力拉崔述上船。崔述双足一沾地，膝头一软，不由自主跌坐在地。
许铤看舒念满面心疼，难免吐槽，“府卿杀九水鬼，凶险岂止百倍？屠邙山一窝匪，带十人小队，剿三百悍匪，又是何等——”
崔述斥一声，“你怎的还在这？”
许铤一滞，“太子命我——”
“你不通水性，留在此地作何用？”崔述道，“前面泊岸，自去吧。”
许铤无言以对，“是。”灰溜溜去了。
四下无人，崔述倚在栏边，摸索着挽住舒念衣襟，“念念？”
舒念转过身，越过遍地水渍，倾身抱住他水淋淋的一个身子，“你吓死我了。”
作者有话说：
明晚九点
感谢：读者“光軍”,灌溉营养液 +1 2019-03-26 21:49:59
读者“vvvhsy”,灌溉营养液 +1 2019-03-27 15:01:42
第68章 因果
◎纵受尽天下委屈，享尽世间荣光，从不妄言半字◎
崔述愣一下, 唯觉面上冰冷的江水都叫她偎得热了，轻轻笑道，“无事，若有凶险, 我能一个人下去吗？”
“对方十几个, 你一个人——”舒念心有余悸, 喉间发哽, “水下那么冷, 乌漆抹黑的，你要是——”一时说不下去, 张开手臂将他抱得更紧一些, “吓死我了。”
崔述听她絮絮轻语，心生暖意, “有十分把握才一个人下去，若有不妥, 早带着你走啦。”
舒念一想是这个道理，稍整容色，耳听江风浩荡, 恐他冷着, 便道，“冷得紧, 我们回去吧。”
二人相携回到舱里。许铤正站在前舱当间地上，看着两个下人收拾浴水，一眼瞧见崔述, 忙上前相扶。
崔述侧身避开, 斥一声, “出去。”
“是。”许铤踌躇一时, “属下奉命伺候府卿入京，求府卿不要赶我下船？”
崔述疲倦至极，哪里有心听他聒噪，随意道，“随你吧。”
许铤大喜，冲舒念眨眨眼睛，合上舱门便跑出去。
舒念帮崔述除下沾满泥沙血渍，沉重无比的湿衣裳。崔述跨入桶中，感觉热水如潮，将他包裹。抬头见舒念蹲在炉边熬煮姜汤，顿时生出重回人间的实感，不由满足地叹一口气。
舒念正往锅中扔着红糖，闻声回头，紧张道，“受伤了？”
崔述一滞，复又微笑，“没有，放心。”
舒念恐他糊弄自己，提步上前，探手入水，沿脖颈肩线往下摸索，直至细瘦的腰际，渐觉掌下躯体不住细细战栗，越发慌张，“哪里疼？”
崔述怔怔看她，不由自主身子一倾，歪在她肩上，叹一口气，“不疼，我很好。”他自杀河套九水鬼，十余年刀口舔血，生死关头走过不知多少回，却是头一回大战之后，得一处休憩，顿生怅惘，叹一声，“从来也没有这么好过。”
舒念怔住，一只手松松揽着他，“会更好的。”
崔述闭目倚靠，一时坐直，歉然道，“我把念念衣裳都弄湿啦，换一件吧。”
舒念一笑起身，正待避去后舱，却见崔述一瞬不瞬看着自己——二人亲密至此，何需相避？背转身除去湿衣，换好衣裙，挽着头发回头，看他仍旧盯着自己出神，笑道，“好看吗？”
崔述瞬时面上飞红，身子一沉便浸入水中，直至没顶，一丝儿也不露出。
舒念摇头失笑，看着姜汤滚过三滚，便盛出来，“出来喝汤。”
水下咕嘟嘟冒出一串泡儿。
舒念敲一下桶壁，“不喝便去甲板上睡。”
崔述破水而出，抹去满面水痕，无奈叹气，“其实不用喝……”
“你是大夫，还是我？”
崔述一闻那气味便觉崩溃，难免垂死挣扎，“以前没喝过，不也无事。”
舒念冷笑，将汤碗撂在案上，“遵府卿命。”去后舱拾掇烧糊了的葵花籽儿——贴着锅底一层早烧得焦黑，万幸炭火不旺，面上还有一层幸存。
尝一尝滋味居然还不错，仍用铲子收拾出来，布袋儿装了，歪在枕上嗑着瓜子儿悠闲看书，心不在焉翻过一页，便听门声响动——
崔述进来，将一物放在案上，又爬上床，挤去她身旁挨着。
舒念绷住一口气，“做甚？”
“你看。”
舒念循着他指点，便见姜汤碗孤伶伶顿在案上，姜汤不知所踪，忍着笑道，“倒去江里了？”
“怎敢？”崔述凑到她身前，呵一口气，“不信你闻闻？”
舒念转怒为喜，把书扔往一边，拉他躺下，“早早听话不好吗？”
“嗯。”崔述伏在她膝上，由她用篦子理着自己满头湿发，低声争辩，“以前……真的不喝。”
“以前没有人照料你。”舒念哼一声，“现在你不是有我吗？”
崔述闭目微笑，“念念说的是。”
舒念慢慢理顺头发，扔了篦子，“阿述？”
半日朦胧一声，“嗯？”
竟然已是恍惚入梦。舒念抚着他清瘦的肩线，忽尔叹一声，“你以前是怎么过来的啊？”
“唔……”崔述迷离相应，“自己躺一躺……不几天，便好啦。”
不问还好，一问越发揪心。舒念咬牙恨道，“睡你的吧。”
她白日里睡得过多，此时精神奕奕，看着崔述睡沉，将他移去枕上，自去甲板上吹风。堪堪出了舱门，便见许铤倚门而立，“做甚？”
“奉命迎府卿入京，自要随侍戒备，怎敢偷懒？”许铤道，“娘子怎的不歇？”
舒念歪头看他，“你怎知九水鬼事？”
“府卿没跟您说？”许铤一怔，叹道，“太子有言，小吴侯纵受尽天下委屈，享尽世间荣光，从不妄言半字——竟是一字无虚。”
“太子认识阿述？”
“岂止认识。”许铤笑一声，悄声道，“府卿是太子的救命恩人。”
舒念大惊，“什么？”
“当日太子年少，微服查黄河水事，被一众水匪当肉票拿了，绑在船上。跟随从人惊慌失措，奔至府尹求救，大军刚至河套，路遇太子归来，安然无恙。”
诸多旧事，严丝合缝——
舒念难以置信，又不能不信，“因阿述杀九水鬼，太子才得以脱身？”
许铤点头，“当日事太子亲眼所见，府中人尽皆知。我当然知道九水鬼非苏秀所杀。”
舒念琢磨一时，“那——”忍一忍又咽了，对面站一个太子参赞，不好当面吐槽。
“娘子是问，为何太子明知苏秀冒名，却不揭穿？”许铤笑道，“我也问过。太子与府卿在河套分开，便无联络，只知他是藏剑楼中人，不知名姓。苏秀入京，太子隐而不发。直至数年前太子办演武会，邀八山二岛上下同至，才知救命恩人名叫苏述。”
舒念奇道，“苏循一直藏着阿述，难为他竟肯带阿述入京。”
“演武会以三棱血刺为饵，夺魁门派便能将三棱血刺据为己有。”许铤一笑，“此等异宝，苏循怎么舍得？必要带高手随行，务必据为己有。”
一朝弄巧成拙。
“夺刺一战，太子邀陛下同至，陛下赐‘武林吴侯’，归府卿本名崔述，赐三棱血刺——便连平辽王也不知，这些都是太子回报府卿救命之恩。”许铤微笑，“平辽王若知此事，三年来断不会力主府卿掌九鹤府。”
难怪平辽王力荐崔述，太子竟毫不反对——好一回阴差阳错。
许铤叹一声，“若非府卿前些年卧病，九鹤府亦不会空悬数年。”
舒念不由自主道，“什么病？”
“不知。”许铤道，“太子前年入川，悄悄探望过，回来只说了一句慢慢将养，旁的都没说。”
两人一时无语。
许铤赞叹，“君臣际遇便是这等奇妙，府卿少年得遇良主，也是幸运。”
舒念暗道九死一生遇一回，谁稀罕谁去。抬杠道，“太子当日问问救命恩人名姓，倒省去日后许多烦挠了。”
许铤斜眼看她，“府卿又没告诉你？”