她仰眸，“哥哥不让，我也要偷偷跟，不然……”

　　眼珠子慢慢转了圈，想起大公主所教，“不然，我就哭给哥哥看。”

　　“这些乱七八糟的，倒是学得极快。”荀宴点点她脑袋，见她这坚持黏人的态度，忽然想到她以前哒哒跟在自己身后跑，怎么甩都甩不掉的模样，不由也笑了，“系上观音兜，换好衣裳。”

　　得了话，静楠飞快跑去更衣。

　　…………

　　荀宴大婚婚假期间就开始忙碌的国事，自是极为重要。

　　自盐城重新开港后，来往贸易船只添了不止一倍，有心人注意到，那些商船之中，异族人越来越多。

　　不同于当朝边境的异族人，这些来自海外的异族，外貌与他们极为相似，可所乘船只和携带器物明显有所不同，语言上交流也很困难。

　　但即便语言交流困难，异族人依旧飞快在盐城落了脚，并用所携的一些用具做起了各种生意。盐城官吏发现，他们带的玩意新奇，价钱值不了多少，却用此来换取他们珍稀的绸缎、瓷器以及大量金银。

　　与此同时，他们还发现这些异族人在偷偷打听当朝的占地、兵力等情况，如果不是因这些，也不会引起官府注意。

　　这一注意，就发现了异族人似有组织，暗中联络，分批来往，可他们所去的海外之地，这边暂时却无人知晓，要么去了，就没再回来过。

　　荀宴很重视此事，准备派遣几个可信之人先去盐城探情况，首选的，自是当初曾在盐城剿匪的钟九、林琅等人。

　　抓捕审问之事，当地官府已经做过了，得到的消息有限。荀宴更希望他们能与这些异族人混熟，弄清他们的来意，以及他们的老巢。

　　凝神提笔时，荀宴手边悄无声息添了杯热茶，静楠边擦拭湿发，边慢慢看散乱的几本奏折，须臾，忽然道：“我好像有点印象。”

　　“什么？”

　　“唔，之前看过的一本史书上说，百年前，高祖征伐各地，曾扩张至海外，将几座岛屿划入王土。”静楠回忆，慢慢道，“但那几座岛实在太贫瘠，难以开拓，也无人愿意去那为官，不过几年，就沦为无人看管之地，随后连记载都无了。”

　　荀宴挑眉，“我从未看过这本史书。”

　　静楠诚实道：“应该是野史。”

　　她最不喜欢看的，就是那些教书育人意味极其明显的史书、策论，这种野史就写得有趣得多。

　　沉吟会儿，荀宴决定着人去找出这本野史，也许能从其中得到一些信息。

　　早在盐城，就有人提出了这种猜测，不过因记载太少，寻不到证据。

　　静楠往下一钻，整个人进了荀宴的臂弯中，认真看他写下的那几行字，“哥哥觉得，这些异族人背后，还有未展现在我们眼前的势力？”

　　“嗯。”提及政事，荀宴也不觉得不自在了，半揽着她沉眉道，“我着人观察试探过，看得出，这些异族人曾经生活的地方、习俗，都比我朝要贫瘠、落后得多，人力也远远不及，他们如何敢来打探这些？若非背后另有势力，很难解释。”

　　说白了，这些可能就是探路之人，探路背后的意图，荀宴必须警醒。

　　静楠歪着脑袋看了会儿，并没有感觉到那些人的危险性，“来自贫瘠之地，人力少兵力不足，连织布都要偷学我们，值得如此警惕吗？”

　　荀宴笑笑，摸摸她暂时未语，而后道：“防微杜渐，未雨绸缪，不可因强大而自负。”

　　皇帝临走前，亲身教了他许多，其中有不少经验，叫他受益匪浅。皇帝和太子，地位看似极近，其中需要担负的责任，却有本质区别。

　　他的父皇，毕生心愿是削弱世家，独掌皇权，其中种种手段，算不上光明磊落，过程更不顺利，但他总归达成所愿。皇帝问，他的心愿为何。

　　荀宴苦思许久，终于明了，他的心愿，一盼爱妻无忧，二盼海清河晏、国富民安。

　　似懂非懂颔首，静楠双眸亮晶晶道：“反正无论哥哥做何事，我都支持。”

　　说罢，仰起脑袋就亲了他一口，再飞快缩回，脸蛋粉扑扑的。

　　荀宴一怔，继而好笑，抱着他睡时，那么亲密的动作做起来都无异样，怎么独独在亲吻上，如此害羞。

　　被这一打岔，他不禁起了逗弄她的心思。

　　“圆圆，抬起头来。”他这么说，并用手勾起了小姑娘下颌，轻轻点了口，果不其然，那红晕更盛。

　　许是强弱之理，静楠如此害羞，荀宴反而自然了，诡异的有种扳回一局的感觉，他起初低笑，而后闷闷地笑，最后放声大笑。

　　笑声之高，外间服侍的徐英等人都听得清清楚楚，俱露出惊讶又果然如此的神色。

　　突然，那笑声低了许多，又渐渐停下，似是被什么阻止，又开始低声哄人。

　　作为如今整座皇宫的内侍总管，徐英面不改色地令宫人退远些，望着夜空银钩，悠悠地想：这座皇宫，何时能添个小主人呢？

　　————

　　光阴易逝，荀宴给自己放的半月婚假，眨眼便至，不过不算全无收获。

　　前几日，他忙于政事，少有陪伴静楠，但之后近十日，因静楠跟了过来，二人感情不可说一日千里，但比从前，确实亲昵不少。

　　夫妻间自然而然的亲近不成问题，偶尔举手投足间流淌的默契和温情，都叫人能轻易感受到帝后的情谊之深。

　　但在徐英这样熟悉的人看来，怎么看都觉得，唔……好似和从前也没什么差别。

　　这样的相处，二人足足维持了三月，且双方都不觉有异。

　　荀宴于朝堂奔走，静楠则在宫廷内外来回，忙于善堂之事。她如今贵为皇后，权力更大，荀宴交托与她的事，无需再由他来周旋便可完成。

　　这点忙碌，她不觉得辛苦，只因有事可做且能帮到哥哥而开心，每日抱着啾啾来回，叫某些人看着，越看越觉得奇怪。

　　终于，和探花郎腻腻歪歪一段时日的大公主入宫拦住了静楠，询问了她成婚以来的事。

　　听着听着，目光就奇异起来，嘀咕道：“你和阿宴与其说是成婚，不如说是合伙做生意罢。”

　　“……嗯？”静楠不解，“为何？”

　　大公主想了想，又笑，“不对，也是我着相了。”

　　她转移话题问：“听说，等八月你们就要下江南去？此行一去，时间定不短罢？”

　　“嗯。”静楠颔首，“短则两三月，长则半年，哥哥初定了六州。”

　　天子巡幸，真正论起来，其实是件劳民伤财之事，所以荀宴定的，是先至一州，再用其他名义，二人携侍卫微服出巡。

第106章 出行

　　八月仲夏, 正是江南热意沸腾的时节。

　　烈阳滋滋焦烤大地，道路中行人无几，摆凉茶的铺子支起偌大的伞盖, 招揽了三俩聚集的路人，一口凉茶下腹, 迎面拂来的风才好似有了丝丝凉爽，再听那说书人捏腔拿调，便有了几分惬意。

　　“再看那大虫吊睛白额, 猛地从草丛窜出，尘土飞溅，嘶吼震天，山林中鸟雀逃窜，霎时间天地无声！那山人见势不妙, 忙一步上窜，往高树攀爬，大虫倏然——狂风般扑来，刚巧咬着山人一截裤管, 利齿从腿间划过，撕拉就扯下一块皮肉, 山人只觉一股钻心的疼, 也不敢耽搁，咻咻几下, 到了高处。这时才有心思下看, 嘿！这大虫只能在下边儿干着急了吧, 且这——”

　　“等等。”说书人被打断, 清悦的少女声纠正他, “你说得不对, 大虫会爬树，山人基本逃不走了。”

　　出声之人衣着不凡，身畔有家仆婢子服侍，显然非寻常人家。观其发髻衣饰及身边的男子，说书人眼珠子滴溜溜转了圈，笑道：“多谢这位夫人指正，小人也没见过大虫，不过从书中看了几眼，原来这大虫还会爬树啊，真是可怕、可怕！”

　　他开口抑扬顿挫，语调起伏极其到位，不管什么话，经了这说书人的口，总要多几分趣味。

　　且因这虚心的态度，静楠一行人对他观感颇佳，给这说书人赏了一贯铜钱，而后私下召他，“你是这江州人氏，可了解这里的父母官？”

　　出声的，仍是静楠，但她身旁静静喝茶的荀宴气质实在不容易让人忽略，叫说书人忍不住看了好几眼，心中思忖着，这人气势做派，颇有些像他曾经见过巡街的一位钦差。

　　观其架势，官阶指不定比那位钦差还高。

　　听说夔州那边儿有什么王爷出游，陪同了诸多大官，这位说不定就是那大官之一，兴许是来考校官吏的。

　　心思定了，说书人忙吐出一串溢美之词，赞他们江州官吏尤其是那位知州大人，处世公正、为官廉洁、爱民如子，才在江州待了三年，就已经让江州上下官风焕然一新，百姓都极为爱戴。

　　徐英听了，左右打量，不禁笑，“你和这位知州，不会是亲戚罢？”

　　“哪儿能呢，小人若能和秦知州攀上亲戚，那就是祖坟冒青烟了！如今也不至于在这茶水铺子里，做个小小的说书人啊。”

　　众人一听也是，又问了他许多当地的风土人情，说书人一一如数家珍，对答如流，最后又得了几贯赏钱，心满意足地离去。

　　回马车后，荀宴伸掌，静楠抿唇，不情不愿地把脸凑过去，“哥哥要轻点，我今天点了胭脂。”

　　说罢，她脸蛋就被揉捏了番，变得更红。

　　她依旧不解，“这位秦青，凡是有关他的折子，就没几个夸他的，都在抨击他刚愎自用，狂傲自大，施行政令从不顾民情，鱼肉百姓。刚才那个说书人，确定不是他的人嘛？”

　　抵达江州前，二人关于秦青此人，打了个赌。

　　根据一些官员的奏疏和以前皇帝身边得用之人的话语，静楠了解到的秦青，是个因过于自负狂放，惹下祸事而被家族流放出京的世家子弟。后来，他凭借自己的才能考取功名，先当了五年小县令，而后再慢慢升上这知州。

　　可即便他当了知州，也没几个人说他好话。

　　从曾经的家族到一些同僚都如此评价，静楠认为秦青为人即便没那么夸张，也八|九不离十，但荀宴所持意见，却和她相反，才有了这个赌约。

　　见她疑惑，荀宴慢慢解释：“有才之人，所得评判不说毁誉掺半，也不该尽数诋毁。从父皇身边多人口中听说过此人后，我便有意着人探过江州，三年来江州所纳赋税逐年攀升，治地风调雨顺，百姓安乐，若秦青当真是鱼肉百姓之人，绝不会如此。他不过是专心政务，不屑于讨好天子近臣，又曾在京中得罪族人，无人为他进言罢了。相反，一些在京中官员口中大肆称赞之人，却不一定是位好官，很可能只是善于钻营罢了。”

　　静楠恍然，三人成虎，她在见到秦青之前就听说了他太多不好的传闻，对此人最开始就心有成见。

　　“不过，光听一个说书人的话也不可信，事实如何，还是要亲自去看。”

　　这是荀宴巡幸江南的第二月，七月他便到了夔州，在当地做了番掩饰后，就同静楠偷偷走陆路到了江州。

　　作为皇后的标志□□宠——啾啾，自然是没有被带上的，它如今是鸭大爷，在夔州享受最贴心的服侍，倒也不必担忧。

　　静楠皱皱鼻子，“那结果就不能算，哥哥刚才怎么能罚我。”

　　“那是罚吗？”荀宴惊讶，“方才我不过伸手，你就自觉凑了上来，我以为，圆圆是想让我帮忙揉脸。”

　　静楠：“……”

　　她认真盯了他半晌，随后道：“哥哥变了。”

　　荀宴只喝茶看书，故作不知，等怀中撞进一个小姑娘，才放下杯盏，按住她试图探来的小爪子，制住她在怀中的挣扎，将人揽住，一起看窗外风景。

　　这一路，欢乐繁多。

　　————

　　江南皆苦夏，尤其在这炎热的八月。

　　本计划好要去观察秦青为人为官的静楠，一连在客栈歇了三日，都疲懒无比，榻都不愿下。

　　这座客栈建于江州最繁华地段，临江而立，本就较他处凉爽，使银钱还可无限续冰，宛若天然冰窖，舒畅得很。

　　静楠趴在榻沿，手持书卷，一副认真模样，偶尔抬首含一口冰沙。

　　直到书被抽走，荀宴好笑道：“一刻钟，一页都没翻动，圆圆这是看的什么？”

　　“哥哥不懂，我这是用心默记。”静楠言之凿凿，一双眸子漾着清澈水光，“读书不在快，有心则灵。”

　　脑袋被轻轻敲了敲，“躺了三日，还不走动？”

　　难得到江州，静楠自是想玩儿的，可目光一扫窗外，似乎就能瞥见热意蒸腾下扭曲的白汽，连遮阴的高树也变得滚烫起来，瞬间就平息了一切外出的心思，她仰躺在荀宴腿上眨眼，“我想和哥哥多独处几日。”

　　“我看是想和冰块独处。”荀宴摇头，却也不勉强她，拿着书自己坐于躺椅，悠悠看起来。

　　他并不急，这次下江南的行程，本就有近半的时间都用于游玩，真正的重点，是在最后的盐城。

　　客栈的床铺，都换成了散热竹垫，静楠窝在上面打了个滚，冰碗空空，很快就感到了无聊。

　　她悄无声息起身，想朝荀宴偷袭一把，他好似背后长了眼，突然转身，静楠一个不稳，摔倒过去，将人扑个正着。

　　呆了呆，她迅速为自己找了个完美理由，“这是投怀送抱。”