白耽误了那些女孩子不说，也对不起他的三郎。
所以无论礼部如何劝谏太妃如何暗示，他都打定主意不再选妃。
有拿皇后入宫将近一年还无喜说事的，叫他通通严厉申饬了一番。国母也是他们可非议的么？朕都不急，这一个个多嘴多舌的又不是太监，急的是哪门子。
梅长生看清皇帝的神情，抿唇微笑了下，不敢过多流露，再度叩首长揖：“一生一世一双人，陛下如是，臣之心亦如是。乞请陛下玉成。”
他连皇后都搬了出来，皇帝便做不出厉色模样了，嗤笑一声：“地上凉，阁老先平身吧，若教姑母知道，不说大人心诚，反要来怨朕了。”
梅长生听出皇帝有松口之意，眸色登时熠然，不故作矫情，谢恩起身。
皇帝亦起身下墀，背手踱到梅长生身前，对面那双灼灼的眼里，仿佛含着万千希冀，就等着他点这个头。
“朕还有最后一问。”皇帝仰头望了望彩龙绘金的藻井，笑笑问他，“阁老一旦尚主，即使朕不疑你，可你身后作为江南阀阅之首的梅氏，盘根势广，又当如何是好？”
梅长生不假思索地揖手：“臣上议，梅氏自臣以后，男不得尚主，女不得选御，世世代代不承御于皇室宫闱。”
皇帝大诧，继而笑出声来，直笑到腔子都发疼，咳了几音：“梅阁老啊老阁老，原来你都替朕想好了！朕小瞧你了，你这是图自己便利，直接断了后人的路啊。”
“他们的路，自有他们自己去趟。”梅长生想起过往一年的种种经历，目光深沉，“臣也是这样一步步过来的。”
皇帝挑眉，“宣梅从此不通婚，族中能答应？”
“这点小事，臣可做主。”梅长生躬首再请，“只求陛下答应。”
皇帝凝神望了他几许，嘴边终于露出一抹微笑来。
他的这位阁老，有本事压住朝臣的非议，有本事泯除他的疑心，还早早思虑周到免去了后顾之忧。如果说之前他对于梅鹤庭与皇姑母的事还有些疑虑，那么经过这一番长谈，宣长赐相信了，梅鹤庭对姑姑确是真心的。
今夜月圆，梅鹤庭从上殿到说服他，不过半个时辰而已。
有如此心智如此辩才的良臣，为他佐理江山……
宣长赐气志昂然，“成，朕应了。”
梅长生大喜，眼睛亮得像嵌进了两颗星，“多谢陛下，那圣旨便有劳陛下了，臣这就为陛下铺绢研墨！”
皇帝从来不知梅长生也会猴急，可真算开了回眼界，眼珠微转，忽的嘿笑一声：
“别急呀，朕记得，前日朝会上工部报，汴河最近正修堰浚疏漕道。关乎运输粮米的大计，非同小可，嗯，阁老能者多劳，不如外任去督促此事。待卿回了，朕的诏书自然便给你。”
这横生的枝节在梅长生意料之外。
前一刻还精明强干的人脸上闪过一丝茫然，待他看清皇帝眼底的促狭，随即了然，无奈地拱手讨饶：“陛下体恤臣吧，去汴州督漕……短则一月才能回。”
一日也不想与她分别。
“怎么，”皇帝好脾气地眯眯眼，“阁老连一个月都不能等吗？”
他虽松了口，胸中却总有一种说出不上来的感觉，既似宽慰，又如失落，仿佛生命之中很重要的亲人将要被夺走了。
更何况，今晚从头到尾一直是梅长生在主导进程，宣长赐非得治他一治才舒坦。
至于那汴州漕运，事关国库仓廪的虚实，为他看重是真，也不算调任重臣作儿戏。
天子一言九鼎，梅长生识清时势，犹豫了几霎，也只得领旨谢恩。权当，是最后一场好事多磨吧。
告退之前，他不放心地又询请了一句：“臣斗胆，那拟旨之事……陛下请莫忘了。”
皇帝哈哈大笑，皇姑母得是多高的手腕，竟让他的股肱大臣患得患失成这模样。随即意识到自己露于形态了，少年咳了一声，矜然颔首。
看着梅长生出殿的身影，宣长赐心情大好，想了想，嘴角弯弯地踅回御书案，捻了只秋水玉杆的紫毫笔在手。
内侍见了，忙欲上前伺候研墨，被宣长赐止了，他自己含笑磨了墨，在黄绢上落笔拟了一道旨。待吹干后，满意地看了一遍，封入玉檀匣中。
自己的姑姑嘛，他委屈谁也不能慢怠了她去。
随后皇帝摆驾转回内殿的寝宫。
不比前殿的清凉旷大，寝室内凤烛曛曛，飘动着几缕若有似无的幽香，不是龙涎瑞脑这等名贵的成香，而是女子身上的天然之香，千金难求。
墨皇后听得动静，挑开香云纱云海祥纹帘帐，露出一张清净出尘的素面，被那绯缎深衣衬着，有种帐下芙蓉的情致。
“不是说不必等我吗。”皇帝一张笑颜，三两下褪了外服，快行几步登脚踏将她的手握住，揽回榻上，“睡吧睡吧，夜大深了。”
墨皇后知陛下此夜召见了梅阁老，他离开时脸色似有不豫，她为此还有过几分担心，此时见陛下喜笑颜开，想来已是无事了。
帝后并枕于榻，墨芳轩不好问政，便只微笑道，“陛下心情似乎很好。”
皇帝含糊地哝了声，少年拔节的身板子有妃兰匹竹的清秀，翻身揽抱住娘娘温暖的细腰。
闭眼念叨了八个字，“君臣无猜，夫妇不疑。”
三郎，这种感觉真的很好啊。
直到睡去，宣长赐的嘴角依旧是微微翘起的。
【二更】
次日天明，青鸢殿的床帐尚未钩起。
昨儿折腾得晚，宣明珠只想睡个懒觉，无奈有个人大清早便猴上她身子来舔她，唇角脸颊簌簌地痒。他也不嫌她脸上涂的玫瑰珠粉，尽数吃尽嘴里。
“别闹，让我再睡会儿。”宣明珠困得饧不开眼，迷蒙翻身，雪白的亵领下露出一段更为雪白的削肩，抬臂摸索到他的耳垂，捏了一捏，哄着他消停些。
锦衣墨冠的男子受用眯眸，又意犹未尽地碰了碰她柔软的唇，方袖出丝帕她擦面。
而后，挤在公主的枕上安静地抱了她一会儿，在她耳边道：“殿下，我给你准备了一件礼物。”
“哦……”宣明珠阖着眼，自从她逢节便能收到梅阁老特意准备的礼物，每次都出于意表，每次都有不同的喜欢，她便不再费心思去猜，擎等着收便好了。
她呓着声：“多谢，你放着吧，我醒来看。”
这是还想睡的意思，梅长生失笑吻她额头，“对不住，累着你了。”
他并非想放浪至此，只是管不住自己。从十六岁第一次梦.遗后梅鹤庭便深知，这样肮脏的一面要藏好，千万别让他开这个口子，否则一旦起了头，这些年强忍下的欲念，都会成倍反噬。
就像如今。
有这一月小别也好，让她好生歇一歇。
他摸摸女子贪睡的脸，起身轻道：“我要去趟汴州督漕，礼物待我回来才能给殿下。殿下等一等，好么。”
宣明珠脑袋昏钝钝的，原本要睡回笼觉，模糊听见话音，迟了一许，忽地睁开眼睛。
见榻前的男人已是穿戴整齐，宣明珠哪里还管什么礼物，揉眼起身，声音沙沙的：“何时定下的，怎的突然要外任？”
“昨晚见过陛下，商谈了些事。”梅长生将她按回被衾，“殿下莫担心，只是督建堰堤，快的话一月可回，我这便准备走了。你再躺会儿。”
他低垂的眸色缱绻，“等我回来。”
宣明珠仍是觉得太突然了，前一刻黏她黏得不像样，下一刻说离京这便要走了。
思及秋渐深凉，她还是起身，握着发边考量边道：“周太医的调养药剂带上了吗？呢子斗篷多备几件，跟的是姜瑾不是？食药按时，不可过劳，我回来要问跟你的人，你且仔细。”
梅长生目光温柔地一一答应着，再三让她别担心。
言语不尽，可惜留恋处日影催发，便出宫赴汴。
“一个月……”
人去了，宣明珠在帐中揉了把脸颊低喃，“昨儿还一起喝了桂菊酒的，回来时，菊花都该谢了吧。”
不过梅花也将开了。
这且还睡个什么，宣明珠唤进侍女，起身洗漱。又特意问了问值守宫门的小娥，婢娥回说，昨夜近丑时阁老的确出去过。
她睡得那样沉，竟对此一无所知。
宣明珠走了会神，坐在妆镜前由澄儿绾髻，忽见上头放着一只半掌大小的四方小朱合，底下压了张泥金纸笺。
她眉心一动，若有会意，拾起来，见上书一行清隽的字迹：礼物未达，长生先送一分利，博卿一笑。
宣明珠不等打开盒子，见字便已笑了。
而后取过小朱盒打开来，那里头装的，却是一缕红线相缠的结发。
宣明珠目光虚渺了一下子，这是……
“咦，”澄儿见了嘴快道，“这个样式的朱合，奴婢记得殿下从前也有一只的，后来……”
后来，被她烧发成灰，丢进了浴池子里。
那原是她成亲后一直珍藏的夫妇结发。
当时她一心觉得，死灰不可能再复燃。
而眼前这缕结发，依稀如昨。
梅长生仿佛就有这种不讲道理的本事，能让烧毁的再重燃，成烟的再溯还。
不是最初的样子，胜似最初的样子。
宣明珠手指搭上一粗一细缠绕在一起的两股青丝，本应觉得感动的，一念忽转：不对啊，他竟敢趁她睡着时绞她的头发？
“澄儿，你瞧瞧我的头发有没有何处少半截的？”
“啊？”澄儿有些发愣，转眼看见盒中结发，隐约明白过来，捧着公主乌黑的长发睁大眼睛寻觅，“好像，不曾有啊……”
找了半天没有，听殿下忽然又道，“不必找了。”
宣明珠想起来了，是在汝州行宫的时候，他那日以汝州剌史的身份前来拜见，当时她正命张宗子为自己梳头，震惊之下转头，头发便被篦梳带下了一缕。
他走时，将那缕发收入袖中。
这么久远的事，宣明珠以为他当时出门便会扔了，毕竟只是一缕发而已，对于有洁癖之人来说，这东西与剪落的指甲都是污物。她怎么也没想到，他一直好好地保存至如今。
“殿下怎么不语？”澄儿惴惴地问，同时心里替梅阁老着急，他送什么不好，为何要送这勾起回忆之物，万一殿下想起了过去的伤心事，又不要他了，梅阁老那两遭心头血是不是白剜？可看他何处哭去。
宣明珠却是低头一笑，将朱合轻轻地包裹在掌心中。
“我只是想起，方才他走时，忘了对他说一句话。”
本宫今日亦甚喜阁老。
*
梅长生轻装简从，为了早去早回，行程定得很紧，不过出京前他却先绕路去了趟护国寺。
听明珠说，自从送傩离开后，宣焘狠闹过几场。
不过宣明珠知道送傩与君决绝的心意，狠狠心未理，宣焘脾气再大也挣不出困他的牢笼，就这么囫囵到今日。
护国寺自打出了法染的事，经历一番整顿，香火比往年这个节令下萧条了许多。梅长生径直来到后阁，敲开那道禅门。
时隔几个月后再见宣焘，只见他碧衣消沉，唇上蓄了一层青胡茬，整个人都削瘦了一圈。
梅长生一霎有些认不得他：“四哥？”